на землю! – с другого конца переулка приближался человек с обнаженным мечом. Высокий, крепкий и в доспехах. Стражник. – Бросай оружие ублюдок! – страж подошёл ближе, и старик узнал Ролана.
– Я ведь предупреждал тебя, – произнёс воин, обращаясь к старику, – говорил же, что этот Зеро мутный тип.
– Не подходи! – выкрикнул Эмет, и Ролан застыл на месте. Звериный глаз на обложке Гремулы остановился и смотрел в сторону стражника. Ошибки быть не могло, из всех, кто был в переулке, Гремула указала в сторону Ролана.
– Ты что, сдурел?!
– Бегите! – заорал старик, но ужас сковал его собственное тело. За спиной Ролана сгустилась тень. Она выпрямилась в полный рост и вскинула вверх свою правую конечность. Изогнутый коготь навис над стражником, затем мгновенно опустился вниз. Брызнула кровь, и Ролан с хрипом стал заваливаться на бок.
Пред взором возникло существо с черным человекоподобным телом и вороньей головой. Одна из его конечностей оканчивалась серповидным лезвием. Шею окаймлял воротник из перьев.
– Сколько жертв ты привёл с собой, – прокаркал демон и бросился к добыче. Эмет вжался в землю, закрыв лицо ладонями. Послышался звук бьющегося стекла, и яркая вспышка света на миг испарила тьму из переулка. Раздался нечеловеческий вопль, и нечто рухнуло на землю.
Эмет пересилил ужас и посмотрел сквозь пальцы. И он увидел бьющуюся на земле тварь, увидел, как черная кровь течет из глазниц чудовища и то, как демон медленно приходит в себя.
– Убей его, Зеро! – крикнул Эмет. – Ну же! Пока сволочь не оклемалась!
Наёмник перескочил через лежащего старика и в несколько прыжков достиг цели. Но едва человек занёс клинок, как демон резко выпрямился во весь свой высокий рост и навис над смертным.
Лица наёмника Эмет не видел, поэтому трудно было сказать, боялся он в данный момент или нет, но его кинжал вонзился в тело демона. Снова и снова, раз за разом. Черная кровь полилась под ноги чудовища. Зеро успел нанести около десятка уколов, прежде чем тяжелый удар демонической руки сбил его с ног.
Наёмник упал и откатился прочь от истекающей кровью бестии. Безглазый Ргал стал наугад махать своим серповидным когтем, но после пары взмахов силы покинули его и демон медленно, словно во сне, начал падать. Но не успело его гадкое тело коснуться земли, как обратилось пеплом и исчезло.
Лёжа на земле, Эмет шарил по переулку безумными глазами.
– Его нет, его нет, его нет, – твердил он сам себе.
Какие-то шаги! Близко!
Наёмник упал на колени рядом со старцем и принялся трясти его обеими руками.
– Ты видел это?! Видел?!
– Я-я видел, – едва выговорил хранитель.
– Надо срочно сматываться! – прошипел Зеро, поднимая старика. – Давай, старый, поднимайся!
Собрав в спешке свои вещи, оба немедленно покинули переулок. По ночным улицам района Синих фонарей Зеро и Эмет шли, опираясь друг о друга,
