словно мы платим ему.
Старик пшикнул, прерывая болтовню, и решительно направился к воротам. Остальные за ним. Деревянная створка приоткрылась ровно настолько, чтобы гости смогли протиснуться, и за ними тут же заперли. Обстановка в Альбаканте была такая, будто жители готовились к войне. Улицы полупустые, и не видно ни одного ребенка.
– С возвращением, – неловко поздравил Эмета впустивший их стражник.
Старик поморщился, да и только, после чего повел было товарищей к ближайшей таверне, но их окликнул все тот же страж:
– Оружие надобно сдать! Приказ управляющего.
Эмет развернулся и прожег стражника взглядом. Мужчина переступил с ноги на ногу и повторил чуть менее уверенно:
– Приказ управляющего.
– Это ожидаемо, – негромко бросил Элбрут и добавил уже громче, обращаясь к стражникам, которые слегка напряглись: – Никаких проблем.
Оружие сдали быстро. Да и сдавать-то было немного: кинжал Зеро и его меч. Амлия сдала саблю – все. Виргот не носил при себе оружие за неочевидной для местных стражей ненадобностью, а старик попросту не стал упоминать о своем ноже, и его, как гражданина, не стали обыскивать. Единственное, что беспокоило гостей – это четырехпалые ладони демона мести, но Виргот ловко прятал пальцы, и стражники ничего не заметили. Мало ли как они могли это понять, поэтому лучше лишний раз не нервировать местных хранителей порядка.
Первым делом Эмет решил организовать проживание для своих товарищей. Пусть и временное. По пути в ближайшую таверну говорили мало. Все кроме Виргота выглядели сосредоточено, да и местные жители казались слишком уж угрюмыми и гостей провожали подозрительными взглядами. Эмет и его спутники понимали – дашь местным стражникам повод, и тебя тут же арестуют.
До таверны дошли в скором времени и вошли в ее уютную полутьму. В зале сидело мало людей, да и те явно были из числа бездельников или местного жулья. Насколько помнил Эмет, все нормальные люди с утра пораньше идут работать, а не вливать в себя местное пойло.
Эмет, как и Зеро, знали трактирщика. Старик помнил одну из их последних встреч, когда стражник по имени Ролан грузил хранителя Гремулы вопросами и будоражил старые раны. Эмет не питал никакой злобы к ныне покойному хранителю порядка. Демон Ргал рассек его своим когтем без каких-либо шансов. Ужасная участь, но демон, однако, подарил Ролану быструю смерть.
Увидев старика, трактирщик изменился в лице. Оно окрасилось бледностью и застыло в удивлении, словно на порог дома местного хозяина явился призрак. В черных волосах трактирщика виднелась редкая седина, которая появилась всего за четыре месяца отсутствия Эмета в Альбаканте. Что ж, подумал хранитель Книги демонов, видать, по этому городу и правда разгуливает настоящий ужас.
Отрадно было Эмету думать и о том, что сам он уже не трясется, словно засохший листок под ударами ветра. Жизнь в странствиях лихо ударила по старику и недурно закалила его, хоть еще до своего похищения ведьмой хранитель не мог похвастать таким
