Впереди в утренних сумерках виднелись соломенные крыши деревенских домов, а за ними извилистая змейка проселочной дороги. Над избами курился дым, и ни у кого не было сомнений, что деревенские уже встали и занялись своими делами, как не было сомнений и в том, что ведьма со стариком уже далеко.
– Туда нам нельзя, – озвучил Зеро свою мысль и кивнул на Бракиша, – вот с ним.
– Думаете, ведьма прошла через деревню со связанным стариком? – спросил Элбрут.
– Мы не знаем связан ли Эмет, или просто околдован, – ответила Амлия. – Ведьма впереди нас, и могла проехать тут еще ночью, когда ее никто толком и не видел. Сейчас она уже скачет по дороге, а нам нужно в деревню, раздобыть лошадей.
– Думаете есть смысл? – неуверенно спросил наемник. – Она уже, наверное, далеко, и мы все равно не догоним ее.
– Предлагаешь все бросить? – Амлия пытливо посмотрела на Зеро, пытаясь понять ход его мыслей. Молодой наемник не выглядел подавленным или напуганным.
– Бросить? Нет, – тут же ответил Зеро и присел на траву. – Я хочу позвать Виргота и попросить его найти и спасти старика.
– Ты серьезно? – насторожилась Амлия, а Элбрут вопросительно смотрел то на одного человека, то на другого. После затянувшегося молчания бывший капитан спросил: – о ком идет речь?
– Виргот – демон, – ответил Зеро, сорвав длинную травинку. – Мы с Эметом одолели его в Фэрлуме, а после отпустили для битвы с Галаамом. Виргот ушел, а мы пообещали, что не станем за ним охотиться.
– Вы использовали демона? – удивленно переспросил Элбрут.
– Да, – просто ответил Зеро, – да и, если помните, Дахаан сказал, что выследил его, но не сказал, что убил, иначе Виргот вновь появился бы в Гремуле.
– Это все неплохо, – рассуждала Амлия, – но где гарантии, что Виргот согласится помочь? Он же демон, черт его дери, вдруг он просто убьет нас?
– Хотел бы убить, убил бы уже давно, – пожал плечами наемник. – Думаю, он где-то в королевстве, занимается своими демоническими делами. Ну так что? – Зеро встал и потер ладони. – Заклинание вызова я помню.
– Плохая идея, – первым ответил Бракиш.
– Соглашусь, – неуверенно произнес Элбрут и переглянулся с чертенком.
– А мне идея нравится, – кивнула Амлия. – Даже на лошадях догнать ведьму шансы невелики. Если Виргот поможет нам, дело будет сделано.
Зеро покивал головой, словно в чем-то себя убеждая, и посмотрел поочередно на товарищей.
– Готовы? Я начинаю.
Амлия и Элбрут обнажили оружие. Бракиш спрятался за наемницу, а Зеро приступил к чтению призывающего заклинания:
– Дух мести, демон с именем Виргот, к тебе взываю я, лишённый справедливости. Прошу, явись ко мне и помоги. Твоей я, демон, прошу милости.
Строки заклинания потонули в утреннем тумане. Через несколько мгновений у людей создалось впечатление, словно никаких слов не было произнесено и вовсе. Демон не появился, как не поменялось
