воина номер 103 683 трепещут, настолько он удивлен. Даже обладая гораздо более свободным воображением по сравнению с обыкновенным муравьиным, он не может представить подобную фантастическую картину мира: гигантские животные следят за всей Вселенной и за каждым ее обитателем по отдельности. Он думает: у этих Пальцев ни секунды свободной не было бы…
Однако он впитывает рассказ хромого дальше.
Мятежники вскоре поняли, что доктор Ливингстон говорит с ними то о житейских делах, то о «божественном». И когда он говорил о богах, слушать его собирались почитатели богов, а остальные разбегались. А когда он говорил о житейском, уползали почитатели. В результате среди мятежников-пальцефилов наметилось разделение на мирских и «божьих» муравьев, но до раскола дело не дошло. Хотя мирские считали, что почитатели богов выбрали неправильный путь, который противоречит всей муравьиной культуре.
Номер 103 683 отключается. Прочистив усики, он спрашивает у стоящих в стороне муравьев:
И кто тут среди вас почитатель?
Один муравей делает шаг вперед.
Меня зовут номер двадцать три, и я верю в существование всемогущих богов.
Хромой шепчет муравью-воителю, что почитатели богов всегда произносят заранее заготовленные фразы, хотя, возможно, зачастую не понимают их смысла. Но это их ничуть не смущает. Наоборот. Чем слова непонятнее, тем больше они им нравятся.
А вот номер 103 683 не понимает другого: как это доктор Ливингстон мог быть одновременно двумя разными, не похожими друг на друга, существами?
Хромой отвечает ему, что, может, в этом и состоит великая тайна Пальцев. Они двойственны. У них простое соседствует со сложным, феромоны обыденного – с абстрактными посланиями.
Хромой добавляет, что почитатели богов пока в меньшинстве, но число их постоянно растет.
Прибегает молоденький муравей с коконом мотылька, который муравей-воитель закопал возле загона.
Это твое?
Номер 103 683 кивает и направляет усики к молоденькому муравью, спрашивая:
А ты? Ты кто? Почитатель или мирской?
Молоденький застенчиво наклоняет голову. Он знает, что к нему обращается прославленный воин с большим опытом. Он понимает, какую значимость приобретут произнесенные им слова. Но слова выскакивают будто сами собой из глубин его мозга:
Меня зовут номер двадцать четыре. Я верю в существование всемогущих богов.
Мысль: Человеческая мысль всемогуща.
В 50-х годах XX века английский грузовой пароход привез из Португалии в Шотландию мадеру. Бутылки разгрузили в порту, и один матрос вошел в холодильник проверить, всё ли выгрузили. В это время другой матрос, не заметив его, запер холодильник снаружи. Пленник принялся стучать изо всех сил в дверь, но его никто не услышал. А пароход тем временем снова отплыл в Португалию.
Матрос обнаружил еду, ее было достаточно, но он не знал, как долго продержится в таком холоде. Он нашел
