школу! Кому хуже? Отстанешь от класса и останешься на второй год!
Малыш горестно взвыл.
– Лида, перестань, – вступилась за него Вера. – Сейчас Славик умоет мордашку, возьмет портфель и пойдет с тобой. Что там с чаем?
– Остыл, – буркнула Лида, поняв, что ее отсылают прочь.
Видимо, без нее матери как-то удалось уговорить мальчика, потому что к Лидиному выходу из дома он уже жался у калитки, бледный и несчастный. От протянутой руки бедолага уклонился и потрусил чуть позади Лиды, словно побитая собачонка.
Так они и вошли в парк. Погода радовала еще одним солнечным деньком, и утренний парк предстал во всей красе, еще не облетевший до конца, пурпурный и золотой. Лида, идя вполоборота, чтобы не терять из виду малыша, громко вещала в пространство о местных достопримечательностях:
– А раньше здесь были охотничьи угодья. Царь и его свита разъезжали на конях и охотились на крупных животных.
– Каких? – пискнул Славик, и Лида возликовала: кажется, есть контакт!
– Ну, на медведей, на лосей, может, и на волков.
– А где сейчас эти звери?
Лиду так и подмывало ответить: да здесь же, прячутся за деревьями, а во-он под тем холмом медведь затаился в берлоге, стережет одиноких путников. Но она обуздала свою кровожадность:
– Ушли далеко в леса. Теперь здесь только белки живут. А на озере – утки.
Они как раз шли по пружинящей тропинке вдоль озера. От воды тянуло зябкой сыростью, утки резво подплывали к самому берегу в надежде на угощение. Вдруг кусты с правой стороны зашевелились, и на тропу кубарем скатился потрепанный мужичонка средних лет. Лида едва успела отдернуть назад племянника. Незнакомец встал на карачки, внимательно глядя снизу вверх на Лиду слезящимися мутными глазами.
– Эй, девчонка, – прохрипел он, – денег мне дай, живо.
Славик пискнул и попятился. Лида задвинула его себе за спину и четко проговорила:
– Денег у меня нет. Пожалуйста, уйдите с дороги, не пугайте ребенка.
Особого страха не было, все-таки в парке в этот час хватало людей. Правда, здесь, в низине, они были скрыты от глаз, но если хорошенько завопить… Хотя зачем вопить, в свете новых-то обстоятельств? Лида даже засмеялась тихонько над собственной несообразительностью.
– Денег дай, – повторил тип, поднимаясь на ноги и наступая на девушку. – Не видишь, что ли, худо мне?
– Не моя проблема. Денег нет.
– Сейчас у тебя будет проблема, – свирепел на глазах ал-каш. – Сейчас я твоего пацана в озеро засуну, пискнуть не успеешь. Лучше не беси меня.
Славик повизгивал от страха и дергал руку, наверно, хотел убежать. Но Лида держала его крепко, а сама даже не трогалась с места. Голову словно заполнила пульсирующая горячая масса, дыхание сбилось, губы свела судорога. Нахлынувшая злоба требовала выхода, в воображении уже рисовались сладкие картины того, как эта нетрезвая мразь корчится на земле. И лишь какой-то испуганный голосок внутри истошно умолял ее остановиться.
Алкаш
