на него глаза – и вместо слов утешения, лишь прошипел в ответ то, что нельзя было расслышать.
До Ларса донеслось: «Марта… Марта…. Amen». Он отвернулся как от скверны, а когда убрал свою ладонь с глаз – никого перед ним не было.
Глава 7.
…На кладбище, после опускания гроба и траурной речи священника, когда захрустела земля под лопатами могильщиков, народ стал расходиться.
Кристина очнулась у самого края могилы – в ушах хруст потревоженных корней, шепот, косые взгляды украдкой и вдруг прорвался голос двух могильщиков:
– Вспомнил! Дикая старуха укусила Пануса!
– Стой! О чем ты?
– О том же. Я понял. Ведьма ему передала злую силу – вот он с тех пор и мечется.
– Это ты про однорукого? Еще бы не метаться, когда руку оттяпали. Помню, приходил ко мне а руку раздуло так, что ни одна трава или мазь не помогали. По знахаркам пошли, по травницам – без толку. Рука гноилась. Из-за этого отняли. А все думали собаки бродячие покусали.
– Одно не возьму в толк, зачем старуха кусала его?
Вдруг будто птица села на ее плечо – это оказалась рука священника. Легкий холодок пробежал по ее коже. Он подошел незаметно и говорил тихие слова.
– Смиритесь, дитя мое. Примите мои искренние соболезнования… Поверьте, я скорблю вместе с Вами и молюсь за покой души усопшей. Пусть даст Господь Вам силы пережить эту утрату.
Все было сказано, чтобы успокоить, но почему она улавливала для себя какое-то предупреждение? И ослабели ее ноги. Она опустилась на колени, поцеловала руку священника, прижалась к ней щекой – запахло ладаном. Ее взгляд, затуманенный слезами, блуждал вокруг, будто выискивая нечто недостающее ей сейчас. Отец Марк помог ей подняться, и они еще долго стояли, переговариваясь о чем-то, пока не удалились могильщики, и не остался последний из пришедших на похороны, какой-то щуплый человек, он брел за остальными, оглядываясь на Кристину и священника. Казалось, он хочет что-то сказать.
Кристина посмотрела на деревья, нависшие над низкой каменной оградой кладбища. В тревожном шепоте ветра, она улавливала странные знаки. Будто посылалось ей что-то свыше. И ощущалось дуновение смердящего воздуха. И там, где роскошно цвела белая сирень, произошло странное шевеление. Девушка отвела глаза, но невольное любопытство вынудило ее вновь взглянуть на сирень. Белеющая человеческая рука показалась из листвы, проползла по цветкам, по-змеиному изогнулась и исчезла. Кристина прищурилась, она пыталась еще что-то понять, и прошептала: «По веткам ползет змея, а мне мерещится рука… По веткам ползет змея».
Священник угадал ее настроение. Иногда случается подобное, – cказал он. Особенно в минуты глубоких переживаний ему cамому видится что-нибудь нелепое, неестественное. И в таких случаях помогает молитва.
Кристина вцепилась пальцами в сутану священника, представляя его волевое лицо, отрешенный взгляд, несущий какую-то глубокую, затаенную печаль. Сегодня она видела
