он предварительно отваривал, чистил, нарезал на крупной тётке и пассировал на медленном огне, чуть-чуть сдобрив подсолнечным маслом. К мясу обязательно добавлял несколько кусочков копченой грудинки – для навару и аромата.
Поскольку готовил он на улице под навесом, на дровяной печи, которую сделали ему братья, запахи гуляли по всем посёлку.
Когда борщ сварился, Максим налил себе большую тарелку, накрошил в неё зелени и чеснока и пошел в сарай за тазом. Налив в таз холодной воды, чтобы остудить борщ, Максим поспешил к навесу. У стола его поджидали соседи, выстроившись в шеренгу, как на плацу. Серёга держал в руках большую бутылку водки и деревянную ложку, Ольга – банку сметаны и небольшой батончик бородинского, только ирландский сеттер Болт ничего не держал, а приветливо бил хвостом по земле.
– Извини, что без приглашения, но твою пытку запахами, мы больше терпеть не можем. – сказал Сергей. – Как ты относишься к рукавчику три четверти? – Сергей указал на бутылку.
– Положительно, садитесь, пожалуйста, я сейчас тарелки принесу.
Вернувшись, Максим достал из кастрюли мясо, положил на тарелку, нарезал на порции, освободив кость.
– Вот и для Болта будет угощение. Нечего ему хвостом пыль выбивать. Остынет – получишь.
Болт сглотнул, и согласно проскулил, что-то благодарственное и забил хвостом еще быстрее.
Сергей разлил водку в 80-ти граммовые граненые стаканчики, подцепил на вилку кусок селёдки и произнёс:
– Со свиданьицем!
Все дружно выпили, закусили и нетерпеливо пододвинули к себе тарелки с огненным борщом. Сергей ел и урчал, как кот, Ольга ела с улыбкой, а Максим, забелив борщ сметаной, ел и прислушивался к своим ощущениям.
– Завтра будет ещё наваристей. – заключил он.
– Надо есть быстрее, пока Петровы не учуяли. – откликнулся Сергей.
– Давайте за борщ, за твои, Максим, золотые руки, – поднял стаканчик Сергей.
– И чтоб не оскудела рука дающего! – добавила Ольга.
Глава 4
В начале лета у Сергея случился инсульт. После больницы и реабилитации, соседи приехали на дачу только в августе. Сергей пытался что-то делать, но Ольга не разрешала, страшно ругалась и кричала:
– Сиди, слушай птичек!
Однажды они все втроем появились перед Максимом.
– А у меня борща нет! Только щи из свежей капуты, будете?
Сергей просительно посмотрел на Ольгу.
– Мы не Пахомовы, мы – Объедаловы. Неси, только без водки. Давай я тебе помогу. – ответила Ольга. Максим вместе с тарелками принес из дома сухую палочку собачьего лакомства для Болта.
Поев щей, соседи стали как-то таинственно переглядываться. Ольга начала издалека:
– Максим, а ведь ты за границей не был, мира не видел. Это несправедливо. Ты знаешь, что у нас есть квартира в Болгарии.
