заметил, что Природа действительно помогала им идти. Неровности дороги сглаживались, трава прижималась к земле, чтобы не путаться под ногами.
Пройдя сквозь лес по ровной широкой тропе, путники остановились.
– Вот мы и пришли, – сказал Нором.
Деревья здесь были выше, стволы их толще, крона пышнее. А сам дом, если его можно так назвать, стоял высоко на холме и был гораздо больше остальных.
– Просто подними ногу! – подсказал Лату, видя, что Егор собирается карабкаться на холм. – Гляди! – и мальчик согнул одну ногу, как будто собирался подниматься по лестнице.
Земля под его ногой приподнялась и приняла форму ступени.
– Оп-ля! – Лату мигом взобрался на холм.
Егор едва успевал следить за появляющимися и исчезающими зелеными ступеньками.
– Попробуем, – пробормотал он, и тут же под его ногами, словно по волшебству, выросла широкая лестница.
– Ого! – удивленно обернулся рыжий мальчишка. – Это, наверно, чтоб тебе не страшно было!
– Спасибо, – шепотом, чтобы никто не слышал, поблагодарил Егор Природу.
Он оглянулся в поисках Норома, но мужчина уже стоял у входа в дом.
– Идем, Егор, не бойся, – позвал бородач. – Здравствуй, Мудрый Килиот! – обратился он к хозяину.
Вслед за ним вошли мальчишки. Картина, которая открылось Егоркиным глазам, на несколько секунд лишила его дара речи.
– Здесь круто, правда? – шепнул Егору на ухо Лату.
– Ага… – согласился Егор, стараясь не моргать лишний раз, чтобы ничего не пропустить.
Навстречу им вышел пожилой мужчина. У него тоже была рыжая борода, как у Норома, но гораздо длиннее. Серебряные пряди вплетались в нее красивым узором. В полумраке Егор не мог разглядеть его лица.
– Приветствую тебя, Нором, и тебя, Быстрый Лату. Здравствуй, сын Мира Науки, – сказал хозяин.
Голос его звучал властно, но не надменно. Благородство читалось в каждом жесте, повороте головы, взгляде. Недаром Килиота прозвали Мудрым. Это слово как нельзя точно характеризовало его.
– Здравствуйте, – ответил мальчик, стараясь не показывать своего волнения.
Внутри царил полумрак. Плотно сомкнутые ветви не давали солнечным лучам проникнуть в дом. С трудом верилось, что за стеной из деревьев сейчас ярко светит солнце. Переплетаясь между собой, ветви создавали необычные узоры. Земля под ногами, покрытая густой травой, словно ковром, излучала мягкий теплый свет.
– Устраивайтесь поудобнее, – сказал Мудрый Килиот. – Времени у нас не так много, как хотелось бы.
Егор оглянулся в поисках стула или кресла, но ничего не увидел. Лату, заметив смущение друга, шепнул ему:
– Делай как я! – и повалился назад, прямо на траву.
В ту же секунду рыжий мальчишка оказался в мягком
