style="font-size:15px;"> «Значит, не заметила», – подумал я. «Тем лучше».
Тем не менее, когда я зашел в дом, она уже стояла прямо на входе, для чего нужно было спуститься со второго этажа.
– Чего он хотел? – спросила она неприязненно.
Я слегка удивился, обычно к соседу она нормально относилась, иногда даже жалела его.
– Сказал, что груши некуда девать, даже ветка не выдержала, сломалась. Пойду ведро наберу, – я взял эмалированное ведро и направился к двери. Попутно случайно бросил взгляд на потолок кухни и обомлел.
Он был буквально облеплен молью – насекомые шевелились, перелетали с места на место, стрекотали маленькими серыми крылышками и, у меня возникло такое впечатление – все как одна – смотрели на меня.
Жена, обычно очень чистоплотная, казалось, будто не видела всего этого ужаса.
Я выскочил за дверь, чувствуя на спине ее тяжелый взгляд.
Калитка к дому Мартына была открыта, она устало скрипнула ржавыми петлями и пропустила меня внутрь.
Я никогда не был в его доме и несмотря на то, что наши участки соприкасались, чувствовал себя как-то скованно. Дверь в дом находилась с подветренной стороны и была не видна с нашего участка. Почему-то я вздохнул с облегчением – возможно, не хотел, чтобы жена увидела какую-нибудь очередную выходку соседа.
Мартын распахнул дверь прямо перед моим носом – я даже не успел рассмотреть обратную сторону его дома, ту, которую никогда не видел. Успел отметить лишь ржавую лопату у окна, огромный лист лопуха и множество жестяных баночек в полусгнившей бочке, служащей мусорным ведром.
Он втянул меня в дом и резко захлопнул дверь, словно боясь, что кто-то может зайти следом за мной.
– Один? – спросил он, глядя мне прямо в глаза. От этого взгляда мне стало не по себе.
– Ну да… – я уже пожалел, что согласился на великодушное предложение соседа. Судя по всему, с этим человеком явно было что-то не так. И – нет, не только из-за его поведения. Дело в том, что… дом, куда я вошел… был пуст. Здесь вообще ничего не было – ни прихожей, ни половичков, ни рабочих инструментов, ни даже обуви у входа, – словом, всего того, что обычно видишь при входе.
Но кое-что все-таки было.
Те же самые баллончики, похожие на лак для волос или краску с распылителем, что я заметил в ржавой бочке.
Здесь их было еще больше. Они стояли вдоль стен, у батареи, возле двери, некоторые валялись, другие были сплющены, будто бы их выдавливали с чудовищной силой.
И еще – запах.
Я не сразу узнал его, и, пока дверь за моей спиной не захлопнулась, даже понять не мог – что это за отвратительная вонь. Точно также пахло от соседа, когда он схватил меня за ворот и мы чуть не стукнулись лбами всего четвертью часом ранее.
Я подумал тогда, что наверняка этот сладковатый мерзкий запах пропитает мою рубашку и я еще долго не смогу его смыть с себя даже с помощью дегтярного мыла.
Теперь при взгляде на баллончик,
