да, только дрыхнуть время у тебя нашлось! – закатил он глаза, расстегнув последнюю пуговицу.
Рубашка упала на пол.
– Подай чистую из сундука! – указал Мельхикор мне за спину.
Стараясь не смотреть на почти голого мага, я подошла к сундуку и, покопавшись, вынула оттуда рубаху.
Мельхикор скептически взглянул на румянец на моих щеках.
– Было бы проще, будь ты мальчишкой, – забрав рубаху и махнув рукой, заявил он. – Иди!
Не поднимая глаз, я выскочила за дверь.
Поиск кухни оказался делом непростым. Ужин уже прошёл и многочисленные коридоры были пустынны. Я смутно понимала, что еду готовят внизу, но, спустившись на несколько этажей, по-прежнему не представляла, куда идти. Я ужасно боялась, что потом не найду обратной дороги к покоям мага, поэтому шла, запоминая статуи и приметные картины на стенах.
Наконец мне повстречался рыжий мальчишка-лакей, который указал направление.
Через несколько минут я забрела в просторный полуподземный зал, обрушивший на меня – после сонных замковых коридоров – целую какофонию. Повара и слуги за длинным столом ели, пили и громко переговаривались. Стучали ложки, чавкали рты, булькали в кастрюлях разнообразные блюда. Поварята переругивались из-за пирожков, судомойки гремели посудой, а стайка служанок хихикала в углу. Во главе стола и всего кухонного мира восседал внушительного роста усач и поедал ароматную свиную рульку.
На меня никто не обратил ни малейшего внимания. Протолкнувшись к столу, я взяла порцию весьма аппетитного рагу и уселась на скамью.
– А ты кто такая? – недовольно спросил светловолосый парень, садясь рядом и выхватывая кружку с квасом прямо у меня из-под носа.
– Меня зовут Тисса, я ученица господина Мельхикора, – ответила я, взяв другую кружку.
Несколько голов тут же обернулись в мою сторону. Паренёк опустил кружку, не донеся её до рта, и недоверчиво покосился на меня.
– Так ты была в подземельях Дракона? – присвистнул мальчишка, сидевший напротив. Съехавший на ухо белый колпак выдавал в нем поваренка.
– Эка невидаль! – хмыкнул белобрысый, деловито отхлебнув квас.
– Ты умеешь колдовать? – спросила молоденькая девушка в сером платье вроде моего, только без вышивки.
Все наперебой принялись задавать мне вопросы и засыпать советами, подняв такой гомон, что ответить кому-то из них было невозможно.
– А ну тихо! – вдруг громыхнул усач, стукнув по столу кулаком. – Нечего устраивать балаган! Будто учеников никогда не видели!
Его глубоко посаженные глазки обвели сидящих грозным взглядом, и слуги притихли. Чуть дольше остановив глаза на мне, он вернулся к еде.
– И то верно, – буркнул светловолосый парень.
Я обернулась к этому явно недовольному моим появлением слуге, но он отставил кружку и выскочил из-за стола. Не успела я моргнуть, как он скрылся в толпе.
В возникшей тишине я рискнула обратиться
