невыразимый пейзаж, но уже привычный магу. В низине пролегало хвойное редколесье. За спиной плескались волны реки со стремительным течением. Вдали – горный вид на темно-синие хребты, в меховом обрамлении елок и с терракотовым, местами даже ярко-рыжим, снегом, от заката прощального светила. В этих широтах неизвестной параллели закат длился дольше чем где-либо, а ночи обещали ледовое оцепенение всему живому. Непонятно, сколько времени им предстоит провести здесь. Конечно, чары теплоты не позволят магу замерзнуть, но вот как быть с напарником? Меркуриус понятия не имел, испытывают ли музы холод, как быстро истощаются физически и занимаются ли вообще сексом?
– Эй, не отставай! – бросил он спутнику, укрыв голову капюшоном. Муз Ону плелся по следу.
Они уже успели хорошенько познакомиться в отправном зале. Маг не переставал благодарить жребий, что ему достался нейтральный вид существ в качестве коллеги по игре. А не, например, враждующие магические оппозиционеры из коммуны ведьм или, чего доброго, вампиры или монстры. Естественно, было бы намного проще, если бы ему распределили какую-нибудь нечисть: инкуба, суккуба или верных союзников демонов.
– Погоди, – останавливал муз. – Ты знаешь, куда мы премся?
– В горы, разумеется.
– Надо отдохнуть, – они шли совсем недолго, а гадский муз уже взвыл.
Высокая капризная тональность голоса протяжно, противно, несносно пилила нервы закаленному магу. Магу-отшельнику, более века живущему примерно в таких же глухих звериных местах, накапливая духовный потенциал. Догадывался ли он, почему загремел сюда – на арену разврата? Естественно. Вероятней всего, из-за того, чем промышлял до ухода в глубокое подполье.
– Ваша раса крайне мало вынослива, – недовольно бурчал Меркуриус и внезапно осекся: муз уже стоял перед ним, переместившись мигом на встречную. Ону гипнотизировал искусно, чуть насупившись, вперился в спутника стеклянно-зеркальными зрачками. Огромные очи напоминали две полные луны, их жидкое переливающееся зеркало занимало все глазное яблоко с темными прорехами по краям. В ушах мага словно били ритуальные барабаны, однако он быстро справился с наваждением.
«Нам нужно отдыхать», – пропел ласкающий сопрано в подсознании.
– Думаешь, на меня это действует? – сердито спросил маг.
«М, попытка не пытка», – не размыкая губ, молвил голос в голове Меркуриуса. Маг вознегодовал, хватая муза на толстый ворот его бежевого платья.
– А ну-ка, разговаривай нормально! – гневно потребовал маг. – Так, чтобы я слышал речь ушами! Тьфу… – густая темная борода мешала, лезла в рот и всячески норовила создать глупый, несерьезный облик своему обладателю.
– Зачем все маги носят бороду? – тут же подметил каверзный Ону. – Борода добавляет мудрости? Она для статуса? Вся сила в бороде?
– Тьфу ты, черт… – плюнул уже не на бороду, а так, от безысходности, оттолкнул, бросил это тупое создание и поплелся дальше, ударяя посохом
