Нижний Новгород мордва штурмовала, и их усмиряли владимирские князья в союзе с князьями рязанскими и муромскими.
В общем, первые несколько столетий существования история Нижнего Новгорода была цикличной.
Сначала город богател, богател, богател… Потом его грабили и разоряли до основания. Он зализывал раны и опять начинал богатеть, после чего история повторялась.
После смерти Ивана Калиты федеральный центр в лице хана Узбека решил «разукрупнить» территорию Владимирского княжества и переделил земли. Несколько городов на Волге – в том числе и Новгород – достались суздальскому князю Константину Васильевичу, которому и выдали ярлык на княжение в новообразованном самостоятельном Суздальско-Нижегородском великом княжестве. А очередное усиление Нижнего Новгорода привело к переносу в 1350 году столицы из Суздаля на Волгу.
Впрочем, почти сразу на новообразованное княжество положили глаз москвичи, которые периодически прибирали его под свою руку. И однажды сын Дмитрия Донского Василий решил вопрос радикально – он просто покупает в Орде ярлык на наследственное правление в Нижегородском княжестве.
Великий князь Василий Дмитриевич. Портрет из Титулярника
С тех пор Нижний становится частью московских владений. Суздальско-новгородских князей это «властная рокировка», разумеется, совсем не обрадовала. Они начинают отчаянную и долгую борьбу за возвращение независимости. Иногда им даже удавалось вернуть себе власть в княжестве, но, как правило, ненадолго.
Впрочем, московское владычество не спасло Нижний Новгород от традиционных качелей «богатеющий-богатый-разоренный-богатеющий».
Например, после очередного разгрома, учиненного основателем Казанского ханства Улу-Мухаммедом, с которым мы уже сталкивались в прошлой главе, Нижний Новгород на несколько десятилетий просто пропадает из источников – ни одна летопись ничего о нем не пишет. Судя по всему, город был разорен на совесть и возрождался медленно и с большим трудом.
Эти качели продолжались, как я уже говорил, до времен Ивана Грозного и сокрушения волжских ханств, после чего Нижний перестал быть непрестанно воюющим фронтиром и стал спокойным тыловым городом.
И вот тогда-то выгоды его местоположения и проявились в полной мере. Новгород II быстро заматерел и стал одним из самых… Даже не богатых – торговым центром Империи и «карманом России» он стал много позже, после переноса туда Макарьевской ярмарки и возникновения на ее базе ярмарки Нижегородской – крупнейшей торговой площадки Российской империи.
Нижний стал одним из узловых городов России. Есть города, которые живут тихо и за всю свою историю почти не выходят на авансцену отечественной истории. А есть узловые, опорные города, без которых в России не обходится практически ни одно крупное событие.
Вот Новгород Второй – из таких. С семнадцатого века и до нынешних дней он не покидает своеобразной «высшей
