ий от взгляда незнакомца, преследовавшего ее, она хотела добавить скорости, но ноги окончательно отказывались слушать ее.
Когда ей оставалось пройти уже менее пары метров, преследователь настиг ее, схватил за плечо и резко развернул лицом к себе.
Марина от ужаса зажмурила глаза, надеясь, что незнакомец сжалится и отпустил ее. Но в его планы это не входило. Наоборот, он резко встряхнул девушку за плечи, и она поневоле открыла глаза.
Взглянув в лицо человека, она вдруг поняла, что знает его, правда, не помнит, когда и при каких обстоятельствах встречалась с ним. Марина попыталась задать своему преследователю вопрос, но он быстро поднес палец к губам, призывая ее сохранять молчание, а затем аккуратно, но настойчиво подтолкнул Марину в спину, давая понять, что он не намерен торчать здесь вместе с нею.
Еле передвигая непослушные ноги, девушка пошла назад, туда, откуда только что пыталась убежать. Через несколько метров человек, похитивший ее, остановился у едва приметной калитки, нажал на какую-то кнопку и втолкнул Марину в открывшуюся щель.
Почти сразу в глубине двора раздался щелчок замка, открылась дверь небольшого домика, и человек, появившийся в луче света, повелительным тоном приказал им поторопиться.
Войдя в комнату, девушка сначала зажмурилась от яркого света, а когда глаза привыкли, открыла их и оглядела сидевших за столом людей.
Вместе с ней, ее сопровождающим и хозяином домика их было ровно двенадцать.
"Чертовщина какая-то", – устало подумала Марина и обреченно оглянулась вокруг, ища взглядом, где можно присесть.
Заметив стул, стоявший у стены, она подошла к нему и села. Потом еще раз осмотрела людей, находившихся в комнате и вдруг с удивлением поняла, что некоторых из них она знает. Правда, не столь близко, чтобы считать их друзьями, но…
Вон ту рыжую девушку, кажется, зовут Марией, она учится на параллельном курсе, и Марина не раз встречалась с ней в одной аудитории на совместных занятиях.
Парень по имени Степан, сидевший по правую руку от Марии, вообще был ее однокурсником.
Он ободряюще подмигнул Марине и улыбнулся, и она неожиданно успокоилась.
"Если ты что-то не в силах изменить, постарайся использовать ситуацию в свою пользу", – вдруг вспомнила девушка слова своего педагога по психологии.
Несколько минут длилось молчание, пока его не нарушил сидевший во главе стола пожилой, профессорского вида, мужчина.
– Марина, вас ведь так зовут? – спросил он, и не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, продолжил. – Нас интересует, что вы знаете о параллельных мирах, о способах перемещения между ними, о существах, населяющих эти миры?
– А я, что, по-вашему, должна знать о них? Я понятия не имею, о чем вы ведете речь, как, впрочем, я не догадываюсь о том, кто Вы такой? – Марина уже настолько освоилась в новой обстановке, что не смогла отказать себе в желании дерзить.
Реакция "профессора" несколько озадачила девушку.
– А вот дерзить мне я бы вам не советовал, – голос гоорившего был тихим, но от этого не показался мне менее зловещим. – Мы тут с вами не в бирюльки играть собрались, а серьезным делом занимаемся.
У Марины сердце сжалось от внезапно охватившего ее ужаса, но она смело взглянув в лицо собеседнику, сказала:
– И все же я бы предпочла знать, с кем имею дело, и что конкретно Вы хотите услышать от меня.
– Предупреждаю сразу, что ни о каких таких параллельных мирах я ничего не знаю. Разве что сказки, которые мне в детстве рассказывала моя бабушка. Правда, окружающие считали, что она не в своем уме и просто выдумывает все эти истории с потусторонними силами, тенями из прошлого и даже с эльфами… Вряд ли это будет представлять для вас какую-то ценность.
– Позвольте, все-таки, мне самому решать, будет мне это интересно или нет, – сухо ответил ее собеседник.
– Если Вас так напрягает незнание моего имени, я назовусь специально для Вас Олегом. Мои настоящие имя и звание Вам ни о чем не скажут.
– Вопросы мои, хоть и показались Вам праздными и неуместными, крайне важны для всех нас, включая и Вас тоже.
Девушка вдруг почувствовала дикую усталость. Как ей хотелось оказаться вдали от этих, непонятных ей людей, в своей небольшой квартирке, расположенной неподалеку от Дерибасовской, до которой ей оставалось дойти совсем немного… Принять ванну, лечь в постель с интересной книжкой, которую она недавно приобрела по случаю… "Мечты, мечты, где ваша радость…" – подумала она, а вслух произнесла:
– Я согласна ответить на все Ваши вопросы, только более конкретно обозначьте их, дайте мне бумагу и ручку, и я напишу все, что знаю. И, да, мне необходимо для этого одиночество, уж простите меня
