быть может, подружиться.
Но, когда они пришли на поляну, там никого не было. Только слабый ветерок колыхал высокую траву, да необычные деревья, что росли в этом лесу. Королл растерялся.
– Она обещала ждать тут. – сказал он, выбегая на поляну и оглядываясь.
– Что сбежала от тебя? – усмехнулся Съялти. – Так-то! Пока ты от нее бегал, она бегала за тобой, а теперь ты ей надоел!
Одд, Королл и Съялти засмеялись.
– Нет. – наконец сказал Королл. – Она должна быть где-нибудь здесь. Обещала ждать и никуда не уходить.
– Да ладно, она где-то тут. Уверен. – бодро сказал Съялти и закричал. – Свана!
– Свана! Свана! – вторили ему Королл и Одд, но никто не откликнулся.
Они разошлись в разные стороны и посмотрели со всех сторон поляны. Проходив так какое-то время, встретились в ее центре.
– Ее нигде нет. – сказал Одд.
– Где же это она? Не должно быть так. – Королл взволновано посмотрел на друзей.
– Домой она пошла, может? – подумал Сигурд.
– Да не зачем ей было уходить… Она была так рада… – Королл волновался все сильней.
Ему было страшно. Ему не нравилось слишком сильное внимание маленькой девочки, но она никогда не делала ничего плохого и стала ему другом. Королл не хотел, чтобы с ней что-то приключилось, и слова друзей заставляли его сильней беспокоиться.
– А если подумать, то если бы она пошла домой, то наверняка бы мы с ней встретились. – задумался Одд. – Ты ведь вел нас по тому же пути, по которому вы с ней шли?
– Да. – ответил Королл. – Неужели она куда-то убежала? А может, она потерялась?
– Как потерялась, так и найдется! – уверенно сказал Съялти.
– А вдруг с ней правда что-то плохое случилось? – спросил Одд. – Может, тогда попросить взрослых помочь?
– Нет! – заявил Съялти. – Если мы скажем, что потеряли ее в лесу, тогда нам всем влетит! Даже если ничего плохого и не случилось. А я уверен, что так! Сперва сами попробуем ее найти.
– Как? – спросил Королл.
– Э-э… – Съялти огляделся. – Обойдем поляну по лесу и будем ее звать!
– А если не поможет? – Одд был совершенно безмятежен, и это успокаивало его друзей.
– Тогда… – Съялти задумался.
– Тогда глубже пойдем в лес. – сказал Сигурд.
– Да, и будем звать еще громче! – добавила Кайя.
Так они и поступили. Они прошли вокруг полянки. А потом еще раз. Потом ушли дальше в лес и обошли поляну еще раз, а потом ушли еще глубже. Они долго ходили, искали и звали Свану, но та не откликалась. Обычно доставлявший радость детишкам, Чудной лес сейчас казался им неприветливым и мрачным.
Его так называли, потому что в нем росли странные деревья, от маленьких и страшных, до высоких и величественных. В нем обитали маленькие лисы с большими ушами, за которыми любили бегать дети, или
