уснуть, казалось, в комнате не хватает воздуха. Решив подняться и распахнуть еще одну створку окна, я вдруг увидела у подножия кровати его. Глаза кровавого цвета уставились на меня, а по комнате распространился неприятный запах его кожи. Демон приблизился и прыгнул на кровать, мотая длинным хвостом из стороны в сторону. Уродливая рука инкуба коснулась моей щеки длинным острым когтем, и я вздрогнула, понимая, что от взгляда огненных глаз мое сознание заволакивает туманом.
Выпустив раздвоенный на конце змеиный язык, демон потянулся к моему лицу. Подрагивая и болтаясь вверх-вниз, язык оставил влажный след на моем подбородке, отчего стало трудно дышать. Я машинально схватилась за горло и коснулась цепочки с кулоном. «Не бойся…» – вспомнились слова Якова, и это напутствие придало сил. Неожиданно для себя я вдруг оттолкнула мерзкое существо. Отлетая, инкуб расправил крылья, поднялся под потолок и стал кружить вокруг кровати. Я схватила подушку и метнула ее в демона с криком:
– Пошел прочь! Прочь!
Инкуб зашипел, извергая ужасную вонь, схватил меня за горло и с силой сжал. Когда изображение перед моими глазами поплыло, демон вдруг отпрянул, зашипел и затряс рукой в воздухе, будто повредил ее. Огненные глаза оглядели мою шею, где висел кулон, после чего инкуб вскинул голову и дико зарычал. Рев был такой силы, что стакан, стоявший у меня на тумбочке, лопнул и рассыпался. В следующую секунду демон поднялся под потолок и растворился в воздухе.
Я опустилась на пол, отрешенно глядя в открытое окно и сжимая в руке висящий на шее кулон. Легкий ветерок колыхал шторку на окне, через которое виднелся кусочек ночного неба с мерцающими звездами. От шока тело мое содрогалось мелкой дрожью, а мысли совершенно перепутались. «Не бойся, – снова вспомнились слова старого Якова. – Твоя воля для него преграда».
Луч солнца заставил меня открыть глаза. Сжимая кулон в руке, я сидела на полу, опершись о спинку кровати. Видимо, так и задремала под утро. Пришлось подняться и побрести в ванную с тяжелой головой. В зеркале я увидела изможденное лицо с растрепанными волосами, а на шее появилась царапина с засохшей кровью. Потрогав рубец, я брезгливо сморщилась, после обработала рану, залепила ее пластырем, выпила чашку кофе и ушла в мастерскую. Инкуб – инкубом, а картины это мой единственный доход, на который я существую.
Прошло несколько дней. Рана на моей шее воспалилась. Лекарства и мази, что назначил врач, мало помогали. Рану дергало, стала болеть голова.
Однажды утром я проснулась с температурой. Кости в теле ломила боль. Собираясь сменить пластырь, я подошла к зеркалу и увидела струйку густой зеленой массы, вытекающей из воспаленной раны. Кожа вокруг царапины почернела, от этого вида меня чуть не вырвало. Я выпила жаропонижающую таблетку и легла на диван. Прошел час, но мне не стало легче. Почему-то в голове возник образ пустынной долины с высохшим деревом на холме. «Может, нужно обратиться к Якову? – промелькнула мысль. – Он, наверное, знает, как лечить рану от когтя инкуба».
Пришлось собраться с последними силами. Путь мне предстоял далекий. С вокзала
