старинный замок. В сравнении с ним скромный, деревянный домик казался ветхой избушкой, внешний вид которой уже давно не соответствовал требованиям современности.
Полина выбралась из машины и двинулась вслед за родителями, с любопытством оглядываясь по сторонам. Закрыв за собой скрипящую калитку, она пошла по дорожке, выложенной из спилов старого дерева.
Да, не так Полина представляла себе «домик у озера». Вопреки ее ожиданиям на участке царили разруха и запустение. Высокие, по пояс, сорняки заполонили собой все обозримое пространство, а ветки старых яблонь свисали почти до самой земли.
– Ну, прямо-таки джунгли какие-то! – отводя ветку в сторону, произнес папа. – Твой отец мог бы их немного подрезать. Невозможно к дому пройти.
– Не удивлюсь, если он это делает, вернее, не делает, специально. – пробормотала мама, пристально вглядываясь в окна дома. – Думаю, он получает удовольствие, представляя все сложности, которые придется преодолеть незваному гостю, осмелившемуся прийти к нему в дом,
– А мы что, незваные гости? – испуганно уточнила Поля, стараясь не отставать от родителей.
– Не волнуйся, – улыбнулась мама. – Мы – очень званные гости.
– Ну, я бы так не сказал! – раздался громкий голос и из-за угла дома вышел высокий, кряжистый старик с черной бородой и угрюмо насупленными бровями. – Я никого не звал! Сами напросились.
– Ой, папа! Напугал! – воскликнула Полинина мама и быстрым шагом устремилась навстречу к старику. – Вот мы и приехали, – сообщила она, обнимая отца.
– Да уж вижу! – по-прежнему сурово глядя на дочь ответил старик. – Явились, не запылились! А я уж думал, что только на похоронах моих свидимся. Как удрала в свой Египет к мумиям, так и все – забыла про отца!
– Папа! Ну, зачем ты так, – попыталась урезонить старика Полинина мама. – Вот, мы все здесь – и Андрей, и Полечка, – подталкивая вперед внезапно оробевшую дочку, сказала мама.
– Здравствуйте, Петр Михайлович! – протягивая руку старику, поспешно произнес Полинин папа. – Давно не виделись.
– Да уж, – пожимая ему руку, усмехнулся дед. – Ну что, всех мумий откопали? – поинтересовался он, обращаясь к дочери. – Сама вон уже как мумия стала – худючая вся, да черная, как кирзовый сапог.
– Папа! – укоризненно воскликнула Полинина мама. – Мы, между прочим, находимся на пороге великого открытия…
– Да уж пора бы за порог этот давно переступить! – насмешливо перебил ее дед, внимательно глядя на Полину.
Под пристальным взглядом старика девочка почувствовала себя не очень уютно, и ее рука опустилась в карман, где нащупала спасительную шоколадку. Большие темные глаза деда, внимательно глядевшие на нее из-под кустистых черных бровей одновременно и пугали ее и завораживали. Нет! Этот дед совсем не походил на придуманный ею образ тихого, покладистого старичка-лесовичка. Хотя единственное, что она
