атся первые снежинки.
Середина октября, а за ночь уже вовсю подмораживает, хотя днем выходит солнце и наледь подтаивает, образуя небольшие лужи. Но все равно, к вечеру становится по-осеннему холодно. Больше трех часов по улице не набродишь, а из подъезда быстро прогонят – местные бабули бдительны.
Нужно было что-то решать, но решение никак не приходило. Все еще болело где-то возле сердца, стоило представить закрытый подъезд, в который теперь войти Артем мог только поздним вечером, когда дом затихал и засыпал до утра. Ему без труда удалось вскрыть дверь в квартиру, аккуратно порвав желтую полицейскую ленту, самолично поклеенную участковым. Это была его квартира, что бы там себе участковый не думал. Вернее их с отцом… которого больше нет… Но все равно, он прожил тут почти пятнадцать лет, и не собирался сдаваться вот так просто.
Кое-каких вещей Артем не досчитался. Наверное их собрала и увезла та женщина из комиссии по делам несовершеннолетних, от которой Артем сбежал на похоронах.
Из продуктов оставалась лишь пара пакетов с какой-то крупой, да и та быстро закончилась. Ну и пусть. Зато ему есть где ночевать.
Но как жить дальше?
Вариантов было немного. Либо сдаться инспектору, либо начать скитаться.
Но домашний мальчик, Артем, не представлял себе, как сможет выжить на улице без еды и тепла. Он не был избалован, но никогда не голодал и не испытывал стыда за ношеную одежду. Отец, с которым он жил сколько себя помнил, бывало крепко запивал, но Артема всегда любил, жалел и старался, чтобы у сына было все необходимое. И вот несколько месяцев назад отец вдруг сильно заболел, попал в больницу и совершенно внезапно умер.
Из родственников Артем никого не знал. А участковый видно сильно разбираться не стал, и прямо на кладбище привел инспектора из комиссии по делам несовершеннолетних. Увидав эту большую и серьезную женщину в форме и ярко-красной куртке поверх нее, Артем понял – если сейчас не сбежит, больше домой не вернется. Никогда. Поэтому, жалобно посмотрев в глаза незнакомой тете, он попросился в кустики, и тут же бросился бежать, словно заяц, петляя между могилами. Бежал до тех пор, пока не понял, что давно уже в лесу. Поплутав с час, вышел на трассу и по ней вернулся в город. Домой сразу не пошел. Стоял в подворотне напротив и следил. Интуиция подсказывала, что опасность не миновала, и оказался прав – женщина в красной куртке вышла из подъезда когда стемнело и, внимательно осмотрев двор, ушла.
В школу Артем больше не пошел. Понимал, там уже скорее всего обо всем знают и тут же позвонят куда следует. К друзьям тоже не рискнул. Особенно после того, как поймал на себе несколько полных сочувствия и совершенно чужих взглядов еще у дома, на выносе гроба. Так что, прощай школа, прощай прежняя жизнь навсегда. Теперь он один и сам по себе.
Артем в последний раз потер немного отогревшиеся руки и поднялся на ноги. Гостеприимно раздвигающиеся двери супермаркета манили теплом и приятными запахами. Он пару раз подумывал стянуть с полки хотя бы пачку печенья, но перед глазами вставал суровый взгляд отца, который воровство осуждал больше всего остального.
Артем уже подходил к призывно распахнувшимся дверям, когда заметил идущего навстречу охранника. Мужик смотрел прямо на Артема, и тот быстро смекнул, чем грозит такая встреча, поэтому развернулся и пошагал на выход. «Ну вот, – подумал с грустью, – теперь надо искать другой магазин. В этот греться уже не пустят».
На город опускались сумерки. Артем глянул в небо, зябко поежился и побрел через дорогу к знакомому переулку.
Прежде чем пересечь двор, мальчик внимательно осмотрелся. Вчера к нему подошли ребята, которых он всегда очень старательно обходил стороной. Артем знал, чем занимаются эти двое – продают всякую «дурь».
Артем слышал некоторые истории про «подсевших». Но сам не собирался даже пробовать. Ему хватило чужого опыта. Однажды они с отцом были на гастролях в каком-то городе, и один из музыкантов буквально взбесился. Артем никогда не видел раньше таких не адекватных людей. Парень то смеялся, то вопил непристойности, то приставал к окружающим. Отец тогда сказал, что парень «под кайфом», и добавил: «Видишь, как это выглядит со стороны? Запомни. И никогда, никогда не употребляй. Обещаешь?» Артем запомнил и пообещал. И вот теперь столкнулся с этой проблемой вновь. Вчерашняя встреча показала, что теперь от него просто так не отстанут.
Сегодня двор казался пустынным, и Артем торопливо пересек его, направляясь к подъезду. Магнитный замок как всегда среагировал без ключа на обычное прикосновение пальцем. Этим фокусом Артем очень гордился, но ни с кем не делился. Считал, что у каждого человека должны быть свои маленькие личные тайны.
На опечатанной двери с тщательно замаскированными самим Артемом надрывами на желтой полицейской ленте, мальчик с мрачным удовлетворением заметил кое-что еще.
Эту электроловушку Артем тоже изобрел сам. Баловался когда-то с друзьями, как и
