прыгунчик предупреждает своих сородичей об опасности, стуча хвостом по земле.
– А есть барабанщики среди насекомых? Они мне как-то ближе.
– Есть. Чтобы познакомиться с одним из них, давайте подойдем вон к тому сухому дереву.
Когда собеседники приблизились к старому дубу, Кивсяк сказал:
– Предупреждаю, звуки, издаваемые этим существом весьма тихие.
Паук прислушался.
– Я различаю их, – произнес он. – Похоже на щелчки метронома или тиканье часов. Кто же этот невидимый музыкант? И для кого он исполняет, прямо скажем, эту не очень жизнерадостную музыку?
– Это жук-точильщик прогрыз ход в стволе дуба. А звуки он издает, ритмично ударяя головой о стенки своего тоннеля. Жук исполняет серенаду таким вот своеобразным способом для того, чтобы привлечь подругу.
– Мрачноватая какая-то серенада. Больше похожа на траурный марш.
– Я с вами согласен. И не только я. Этот жук нередко поселяется в деревянной мебели и вот так же «поёт» оттуда. Люди, услышав его «тиканье», считают это плохим предзнаменованием. Они уверены, что жук таким образом отсчитывает отведённые им часы. Я думаю, что нам лучше уйти отсюда.
– Неужели, профессор, и вы суеверны?
– Конечно, нет. Просто мы, увлёкшись беседой, слишком близко подошли к муравейнику. А это опасное соседство. Муравьёв очень много, и нам в случае чего не поможет даже моя химическая защита. Так что поспешим, – поторопил Кивсяк и заструился прочь.
Паук последовал за ним.
– Ну вот, – довольно произнес Кивсяк, когда они удалились от муравьиной кучи, – можно продолжить наш разговор. Кстати, муравьи нам дали повод перейти к знакомству с другими насекомыми-ударниками.
– Каким образом?
– Если бы мы были в саванне, то там, скорее всего, оказались бы рядом не с муравейником, а с построенным из глины огромным термитником. А термиты имеют прямое отношение к барабанщикам.
– И чем же они барабанят? И по чему?
– Собственными головами по стенкам термитника. Получается такой грозный гул литавр, отпугивающий врагов от их жилища.
– Вот это да! – воскликнул Паук. – Биться головой о стену для устрашения недругов! И что, помогает?
– Термиты, наверное, считают, что помогает. Иначе бы не бились.
– А на каких ещё предметах барабанят животные?
– Прекрасный вопрос! Мы с вами познакомились только с теми, которые свой барабан – будь то дерево, плотный грунт или глиняную стену – должны найти. А у других животных весь набор инструментов всегда с собой.
– И кто же это?
– Например, самая большая обезьяна – горилла. Когда горилла хочет внушить страх своим недругам, она изо всей силы колотит в свою грудь кулаками. Мол, вызываю на бой! И, знаете ли, обычно не находится желающих выйти на поединок с рассвирепевшим двухсоткилограммовым самцом.
– Представляю! Разъяренная горилла-барабанщик – это зрелище не для слабонервных!
– Горилла далеко,
