он отговаривался насморком. Просто он чванился, потому, что он всегда пел на столе, когда бывали гости.
На окне лежало гусиное перо, которым кухарка писала счет. В нем не было ничего замечательного, кроме разве того, что оно было сильно замарано чернилами. Но оно находило возможность гордиться и этим.
– Если самовар не хочет петь, – сказало перо, – мы и без него обойдемся. Соловей в клетке за окошком споет и непрошеный, даром что он не учился петь. Ничего, мы будем снисходительны.
– Это просто неприлично, – возразил брат самовара, медный куб, обычный певец кухни. – Даже не патриотично принимать в наше общество иностранцев. Пусть решит этот вопрос корзина для провизии.
– По правде сказать, – отвечала корзина, – я совсем не одобряю подобного препровождения времени. Гораздо было бы лучше привести все в порядок. Пусть всякий остается на своем месте, а я буду распоряжаться, тогда все пойдет как по маслу.
– Нет, нет, мы хотим шуметь! – закричала вся утварь.
Но в эту минуту дверь отворилась, и вошла кухарка. Все притихли, словно онемели, что не мешало каждому из них, даже самой маленькой баночке, быть о себе самого высокого мнения.
– Да, вот как бы я распоряжалась, – думала каждая вещица, – не то бы и было.
Кухарка взяла спички, чтобы развести огонь. Боже, с каким шумом они загорелись.
– Ну теперь все видели наш блеск, – подумали они и… сгорели…
– Прелестная сказка! – заявила султанша. – Мне казалось, что я сама нахожусь на полке, возле спичек, так живо вы рассказывали. Я согласна отдать за вас мою дочь.
– И я согласен, – прибавил султан. – В понедельник свадьба.
Накануне свадьбы в городе была роскошная иллюминация. По улицам разбрасывали сдобные лепешки и сухари. Мальчишки влезали на деревья и, насвистывая сквозь пальцы, кричали ура! Великолепное было зрелище!
– Надо же и мне чем-нибудь удивить мир, – подумал купчик.
Он накупил ракет, хлопушек, разных принадлежностей фейерверка и, положив все это в сундук, поднялся на воздух.
– Ф-ф-ф… – раздалось сверху. Зашумели, затрещали ракеты, запрыгали римские свечи. Турки от радости принялись скакать так высоко, что их туфли слетали с ног и хлопали их по ушам. Никогда еще не видали они такого чуда! Они были вполне уверены, что их принцесса выходит за настоящего турецкого бога.
Спустившись в лес, купчик пошел в город, чтобы посмотреть, какое впечатление произвел его фейерверк – желание вполне понятное.
Каких удивительных вещей он наслушался. Всякий рассказывал по-своему, но восторг был всеобщий.
– Я видел турецкого бога, – говорил один. – Глаза его блистали как звезды, а борода походила на морскую пену.
– Он летел на огненном плаще, – рассказывал другой, – и в складках плаща играли прелестные кудрявые купидоны.
Много подобных и иных сказок наслышался о себе купеческий сын в этот вечер, в канун
