сейчас?.. Ты уже можешь написать мне эпитафию, Андрей?
– Этот мужчина производит впечатление своим обаянием, искренностью и чувством юмора, не правда ли, милые дамы? – смеясь, поинтересовался хозяин особняка. – А эпитафию… Сейчас попробуем… Например, такие строки: «Василий здесь сидит. Его довёл до участи такой, конечно, слабый пол…»
– Ага… – многократно кивая, Вася заразительно захохотал, а отсмеявшись, закончил стихотворную строфу: – «… Пока Василий пел и веселился, взял слабый пол под ним и провалился!»2
– Точно! – засмеялся вслед ему Андрей, и заулыбались женщины.
– Но в оригинале, всё-таки, «лежит», а не «сидит», – сквозь новый приступ хохота произнёс Испытуемый.
– Я же говорю, что у тебя чрезвычайно хорошая память, пусть и ассоциативная…
К изумлению Валерии, хозяева отдали им с Василием на ночь свою роскошную спальню на втором этаже. Васю просто переполняла благодарность к Юле и Андрею за чуткое отношение… Они тонко прочувствовали, как неприятно ему возвращаться в постель, где спала Галина. Сами хозяева с Ольгой и Кирой отправились в специальное помещение особняка на совет. Женщинам не терпелось услышать всё, что Андрей думает о Василии, и он без спешки, обстоятельно ответил на их вопросы…
– И что же ты решил? – задумчиво спросила Юлия у своего Советника.
– Вообще-то, ты – Вершитель Василия! – хмыкнул он.
– Не кокетничай, пожалуйста, Андрей! Всем понятно, что главные вопросы решаешь сейчас ты…
– Угу… При Вашем участии, заметьте!.. На мой взгляд, Вася – редкий тип, в чём вы, надеюсь, убедились… – Советник улыбнулся и неожиданно сменил тему разговора: – А теперь позвольте мне изложить вам некоторые новости из высших эшелонов власти и свои соображения по этому поводу… Посёлок, в котором мы сейчас находимся, буквально на днях будет перепрофилирован под учебный центр кандидатов в Вершители. Курировать центр подготовки буду я, а возглавлять Госпожа Юлия.
– Я? – ахнула Вершительница. – Но я не справлюсь… Наш прошлый разговор не предполагал такой поворот!
– Я так решил. А ты справишься, помощью мы тебя обеспечим.
– Постой-постой… – задумалась Юля. – В посёлке двадцать коттеджей и два особняка. После небольшой доработки инфраструктура позволяет, разумеется, открыть здесь учебно-практический центр, но откуда ты возьмёшь два десятка кандидатов? Насколько я знаю, ещё полгода назад готовили двух-трёх кандидатов одновременно, не более! Да и зачем их столько?
– Отвечу по пунктам. Во-первых, у тебя имеется информация о количестве Вершителей в городе? Нет? До события, именуемого теперь Просветлением, их насчитывалось ровно семьдесят пять, включая Советников. Удивительно, но количество Испытуемых, при этом, не превышало сотни в месяц. Более того, около четверти людей после Испытания отправлялись… во Мрак! Многовато, не правда ли?
Шуточная переработка знаменитой эпиграммы. Автор оригинального текста – шотландский поэт Robert Burns
