крутились обрывки несвязных мыслей: «Мне удобно жилось в отеле, хотя это не собственное жильё, конечно. Куда он меня ведёт? Во Дворец?! Я арестована, вслед за Гариком? Меня накажут за глупую наивность, легкомысленность? Моя вина столь велика, что Андрей не может наказать меня сам, как-нибудь? Он же – серьёзная фигура! Вон, как охрана с ним раскланивается и не проверяет ни его, ни меня, потому что я иду с ним. Кто он такой, в конце концов?» Не доходя до горбатого моста через Чёрный Волхов, Андрей увлёк Лёлю направо, в последний переулок перед рекой. Третий от центральной улицы двухэтажный коттедж на её берегу выглядел необитаемым. Ограждение участков одинаковых построек вдоль берега было выполнено таким образом, что хозяин мог настроить их световую проницаемость. Сейчас забор в человеческий рост выглядел почти прозрачным. Подойдя к воротам с калиткой, к полному изумлению Лёли Андрей дотронулся большим пальцем правой руки до замочной скважины, и калитка отворилась. Они вошли на коттеджный участок, но направились не в дом, а к берегу реки. Противоположный, крутой берег с крепостной стеной выглядел впечатляюще.
– Как здесь красиво! – отвлёкшись от тревожных мыслей, заворожённо произнесла Лёля.
– Да, замечательный вид! – кивнул Андрей, закуривая, а затем указал рукой на коттедж: – И дом у тебя отличный…
– У меня? – она с явным непониманием уставилась на мужчину. – Это – мой дом?! Но…
Не давая девушке опомниться, он повёл её знакомиться с жилищем. Разговор продолжился после полного осмотра дома, оказавшегося чрезмерно просторным для одного человека.
– Можешь считать своё новое жилище авансом за твой будущий вклад в историю новых земель Трикняжия, – хмыкнул Андрей. Он расположился на диване гостиной первого этажа и сбросил с себя морок неузнаваемости, но остался неузнанным Лёлей. – Завтра обживайся, а послезавтра начнётся работа. Со своим делом ты пока не определилась, да и меня не убедила в своём желании изучать и исследовать. Разве что, искать приключения на свою… голову. Но оставим эту историю в прошлом. Послезавтра в Ультра-Новгород приезжает очень интересная дама – замечательный специалист по строительству и архитектуре. Её взгляд на развитие города представляет серьёзный интерес. Имя этой женщины – Урсула, общаться с ней предстоит двум представительницам… княжеской администрации. Ты присоединишься к ним. Слушай, записывай, вникай в суть проблем и в детали их разрешения. Не удивлюсь, если у тебя появятся собственные мысли на этот счёт. Не страшись их высказывать. Вопросы есть?
– Ещё бы! – горячо воскликнула Лёля, подав Андрею идеально холодный бурбон и хрустальную пепельницу. – У меня море вопросов о доме на дворцовой территории, но сначала о работе. Как я понимаю, упомянутые тобой дамы – важные особы?
– Конечно. Завтра с тобой свяжется и всё тебе объяснит Леди Вероника.
– Кто?! – земля ушла из-под ног Лёли, и она буквально рухнула на диван рядом с Андреем, а он спокойно
