ответил Князь. – Действующие Вершители выполняют круг своих обязанностей, но у каждого из них достаточно времени, сил и средств, чтобы заниматься личными идеями и проектами. Научные исследования вполне могут быть таким занятием.
– Госпожа, – обратился Родион к подошедшей к ним Роксане, – сделайте одолжение! Будьте добры рекомендовать меня на тестирование кандидатов в Вершители, с последующим обучением.
– Хорошо, Родя, хорошо, – пожала плечами и улыбнулась она. – Как только мы завершим нынешнее путешествие, я подготовлю соответствующую рекомендацию. Кстати…
– Некстати! – с улыбкой прервал её Андрей. – По интересующему тебя вопросу мы поговорим позднее наедине. А сейчас Госпожа Вершительница займётся выбором места для предстоящей ночёвки и обустроит его со своими помощниками. Затем можно поведать Родиону, что ему требуется знать и уметь для того, чтобы без проблем сдать кандидатский тест.
Роксана мгновенно прочувствовал ситуацию, переговорила с Ильёй и выбрала два соседствующих друг с другом коттеджа в ста метрах от лаборатории по дороге к трассе. Причём один из домиков она подобрала специально для себя и Князя.
К вечеру подоспел курьерский автомобиль с едой и напитками для праздничного стола. Сам ужин начался весьма скованно. Сотрудники лаборатории не находили себе места в присутствии Его Величия, несмотря на то что их шеф, Профессор Илья легко и свободно вёл беседу с Князем, регулярно упражняясь в остроумии.
– Мне пойти прогуляться для того, чтобы вы смогли нормально поужинать, дорогие учёные? – воскликнул Андрей. Его крайне раздражал ступор молодого инженера, младшего научного сотрудника среднего возраста и широколицей, миловидной лаборантки.
– Нет-нет! – нестройным хором ответили они. Не спускавшаяся взгляда с Андрея, лаборантка умудрилась неловким движением смахнуть со стола рюмку с коньяком. Та со звоном разбилась вдребезги.
– Вот я и говорю, – со значением хмыкнул Илья, – плох не тот учёный, кто выпивает по поводу, а тот, кто держит полную рюмку на столе, заставляя киснуть драгоценный продукт. Так выпьем же за дружбу между представителями власти и научным сообществом!
Тост был принят с весёлым воодушевлением, новая рюмка нашлась в мановение ока и, наряду с другими, была наполнена и тут же опустошена. Впрочем, лаборантка продолжала поедать глазами Андрея…
– Нет, тут дело не в страхе перед Властителем, – разглагольствовал Профессор в своём коттедже, где после ужина пил кофе в компании Князя и Вершительницы. – Мужчины-сотрудники лаборатории, действительно, боятся сказать лишнее, проявить неловкость. Их тяготит твоё присутствие, Андрей! А вдруг во Дворец отправишь или придумаешь что похуже? Но у лаборантки совсем другая реакция! Благоговение, сладкая дрожь…
– Она влюбилась с первого взгляда! – ляпнула Роксана.
– Да
