предателю королевства и принцессы.
Хусейн так и стоял с открытым ртом, смотря на Бату. Тот сначала не понял, что с ним, но затем узнал его. Это был тот самый страж из винного погреба, которому Бату вручил бутылку.
«Видимо попался, салага», – улыбнувшись, подумал Бату.
– А ты какими судьбами здесь? Попался с вином? – спросил у Хусейна.
Тот безмолвно кивнул.
– С тобой всё в порядке? – забеспокоился Бату.
Хусейн вдруг истерически рассмеялся, присаживаясь на табурет. Бату смотрел на него, как на умалишенного.
– Вот жизнь то как швыряет, – сквозь смех говорил парень. – Я-то думал, мне не повезло. Сослали сюда. А вот тебе вообще кранты, со зверями драться будешь.
Он вдруг перестал смеяться и уставился на Бату.
– А я всё голову ломал, что за советник предал королевство, а это ты. Есть всё-таки боги, есть.
– Ладно. Ты потише с выражениями, – пригрозил пленный. – Если ты болван, который из-за бутылки вина умудрился службу потерять, то я здесь не причём. Хорошо хоть меня не выдал.
– Не того воспитания я, чтоб людей сдавать, даже врагов королевства.
– Вот это правильные слова, уважаю, – протянул руку новоявленный гладиатор.
Парень ответил рукопожатием.
– Да что мне от твоего уважения? До конца жизни здесь буду ошмётки убирать.
– А вот тут ты ошибаешься. Может быть, и до конца жизни будешь здесь, но можно смягчить твое существование, – хитро прищурился Бату.
– Это же как? Как в этой дыре можно себя чувствовать лучше?
– С монетами в кармане, думаю, неплохо себя чувствовать в любом месте.
– Тут ты прав, советник-предатель. Но где их взять? Монеты то.
– Я знаю, что у вас делают ставки на бои.
– Ты предлагаешь поставить на тебя?
– Именно.
– Ах-ха-ха, – в лицо рассмеялся Хусейн. – Кто же на тебя поставит? Ты же обычный советник. Перо, чернила, бумага – твоё, но не меч.
Бату спокойно выдержал издевательства парня, и когда тот замолчал, сказал: – Ты помнишь, как я уделал железного рыцаря?
– Помню, – кивнул Хусейн.
– Неплохо для советника, да?
– Согласен.
– Вот поставь на меня, и будут деньги у тебя.
Хусейн задумался.
– Хорошо. Что тебе из этого? Половину?
– Нет. Четверть. Только честно. Узнаю, что дуришь – руки переломаю.
– Пугать не надо. Пуганый. Не обману. Поверь.
– Вот и хорошо.
Они снова пожали друг другу руки.
– Ну что, пойду делать ставки. Через час твой выход. Так что готовься.
***
Бату шёл по длинному тёмному коридору, ведущему к арене театра. Кожаные латы туго сжимали тело, затрудняя дыхание. Великоватый железный шлем болтался на голове.
