опасениями со своей школьной подругой Катей, которая теперь преподавала в начальных классах.
– А ты не думала и в самом деле выйти за него? Ведь он же, кажется, не против.
Валя, которая с самого начала не рассматривала эту затею всерьёз, помотала головой.
– Я его не люблю.
– Уверена?
– Да.
– Что ж, самое время влюбиться! – улыбнулась подруга.
– Да он же бабник! – воскликнула Валя.
– Подумаешь, важность! – ответила та. – К твоему сведению, бабники – прекрасные отцы, уж можешь мне поверить! Просто у них сердце большое, они любят всех. Но они никогда не обидят женщину или ребёнка.
– Ну, знаешь, я бы этого не сказала! Наши бабы мне весь рабочий халат своими слезами и соплями замочили.
– Потому что сами дуры. Ведь каждая, небось, хотела его на себе женить! Сама подумай: разве он может на них на всех жениться? Ты лучше вот что скажи: хоть одна из них жаловалась на него?
Валя подумала, и глаза её расширились:
– А ведь правда! Жаловались на соперниц, на судьбу, на что угодно – но от него все были в полном восторге!
– То-то же! Значит, он не так уж плох. Ты бы присмотрелась к нему, а?
– Но ведь он же гулять будет!
– Вовсе не обязательно. Да и шут с ним – ну, гульнёт разок-другой! Говорю тебе: бабник, уж если он женился, свою семью ни за что в обиду не даст.
– Ой, Кать… Странно это как-то. Даже представить себе не могу.
– Никто не может. Но это лучше, чем напредставлять себе свою семейную жизнь, а в итоге получить что-то совсем противоположное. Просто предоставь события их естественному ходу!
Словом, Валя продолжала встречаться с Петькой. Он провожал её на работу и с работы, водил в кино и покупал билеты на концерты заезжих знаменитостей, а однажды затащил на выставку местных художников в краеведческом музее. Валя не без удивления обнаружила, что он много читает и умеет интересно рассказывать. Чем дальше, тем больше его общество становилось ей приятно. Но душу точил червячок: что-то их встречи уж слишком…невинны! Петька обращается с ней как с особой королевской крови – дарит цветы, подаёт пальто, пропускает вперёд и всё такое – но он ни разу не делал попыток хотя бы её обнять. Это вызывало недоумение – уж очень не вязалось с привычным образом соблазнителя. Может, с ней что-то не так? Когда она поделилась своими сомнениями с мудрой Катей, та только загадочно улыбнулась.
– Всё идёт как надо, подруга!
– А по-моему, здесь что-то не то. Раньше он ни с кем такой Версаль не разводил, раз-два – и в койку!
– Раньше они сами к нему в койку прыгали. Кто ж в своём уме станет отказываться от того, что само плывёт в руки? А вот ты – другое дело, тебя надо завоёвывать!
Подруги беседовали у Руденок на даче, за сколоченным из досок столом
