Oberst Rudo, Sir«, ertönte es aus dem Lautsprecher. »Soeben wurde Quinta auch optisch gesichtet. Soll ich eine Projektion auf Ihren Schirm legen, Sir?«
»Danke, Oberst. Ich komme zu Ihnen hinüber.«
Rhodan schaltete ab und erhob sich. Als er zum entfernten Pult des Kommandanten ging, stand plötzlich Icho Tolot, der Haluter, neben ihm.
»Darf man fragen, Rhodan, ob Sie den Schutzschirm von Quinta auf die gleiche Weise durchdringen wollen wie den von Sexta?«
Perry Rhodan lächelte den Haluter freundlich an. Er war es längst gewohnt, fremde Intelligenzen nicht nach ihrem Äußeren zu beurteilen. Der Haluter glich zwar mit seinen vier Armen, den beiden kräftigen Sprungbeinen und dem halbkugelförmigen Kopf einem Ungeheuer, aber längst hatte Rhodan erkannt, dass Icho Tolot alles andere als das war. Sein Charakter war ausgeglichener als der der meisten Menschen, er war zudem hochintelligent und äußerst human in seinem Denken und Handeln. Tödliche Abenteuer schienen für ihn nicht mehr als ein vergnügliches Spiel zu sein, kein Wunder: Haluter waren nicht nur 3,50 Meter hohe Riesen mit zweieinhalb Meter breiten Schultern und starken Sprunggelenken in den kurzen Säulenbeinen, sondern besaßen einen nahezu unsterblichen Metabolismus, der das normalerweise aus Fleisch und Blut bestehende Lebewesen nach dem Willen des Individuums zu einem Gebilde, härter als Terkonitstahl, verwandeln konnte.
Und außerdem hatte Icho Tolot die Mannschaft der CREST II vor dem Drung gerettet.
»Zunächst einmal müssen wir feststellen, ob das Drung uns belogen hat oder nicht, Tolot.«
»Keine Sorge!«, brummte der Haluter grimmig. »Es hat nicht gelogen. Zudem wäre das höchst unlogisch gewesen, denn als das Drung diese Auskunft gab, hatte es uns fest in seiner Gewalt – so glaubte es jedenfalls. Und Quinta war die Welt, die wir ansteuern sollten, um dem Drung die Heimkehr nach Andromeda zu ermöglichen.«
»Wir werden trotzdem erst sehen und dann handeln!«, sagte eine harte Stimme hinter ihnen.
Es war Atlan, der sich den beiden so verschiedenartigen Lebewesen genähert hatte.
Rhodan lächelte still in sich hinein. Er wusste, Atlans heftig vorgebrachte Bemerkung entsprang dem Misstrauen, das der Arkonide dem Haluter von Anfang ihrer Bekanntschaft an entgegengebracht hatte. Einst, vor zehntausend Jahren, hatte Atlan mit seiner Flotte gegen die schlimmsten Feinde des arkonidischen Imperiums gekämpft, gegen die Methanatmer. Dabei war es auch zu Zusammenstößen mit Halutern gekommen, die sich aus Abenteuerdrang einige Zeit auf die Seite der Methanatmer geschlagen und Arkons Robotern große Verluste zugefügt hatten. Rhodan teilte das Misstrauen des Freundes nicht. Er glaubte zu wissen, dass der Haluter es ehrlich meinte, auch wenn er nur zu ihnen hielt, um Abenteuer erleben zu können.
Dennoch stimmte er Atlan zu.
»Selbstverständlich werden wir Quinta zuerst genau untersuchen. Aber du, Atlan, solltest das Misstrauen gegenüber Tolot aufgeben. Bedenke, dass du ohne seine Hilfe nicht einmal mehr misstrauisch sein könntest.«
Atlan zuckte schweigend die Schultern. Er sagte auch nichts mehr, als er neben Rhodan und Tolot zum Pult des Kommandanten schritt und von dort aus die Ausschnittvergrößerung des Bildschirmes betrachtete.
Der erste Eindruck war: Quinta ist eine Kugel aus Wasser. Aber man wusste es inzwischen besser. Zwar konnte Quinta als Wasserwelt bezeichnet werden, doch besaß der fünftgrößte Planet des Twin-Systems immerhin einen Kontinent. Hutförmig bedeckten die Landmassen den nördlichen Pol. Schon aus dieser Entfernung erkannten die Männer das typische Rundbaukraftwerk, das die Energie für den grünen Schutzschirm lieferte. Zwölf halbkugelige Gebäude, jedes von ihnen mindestens hundert Meter hoch, waren zu einem Kreisring von viertausend Meter Durchmesser angeordnet. Genau im Mittelpunkt erhob sich ein fünfhundert Meter hoher und fünfzig Meter starker Metallturm mit zahlreichen Kugelantennen. Von diesen Antennen wurden die Energien für den grünlich schimmernden Schutzschirm abgestrahlt.
Alles war genau wie auf Sexta.
Würde man auch hier den gleichen Erfolg erzielen können?
Aber, so erkannten Atlan und Rhodan fast gleichzeitig, das war nicht einmal die wichtigste Frage. Wichtiger war, was danach geschah!
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