из женщин – та самая, с которой я провел последнюю ночь, после которой пропала подушка в гостиничном номере, случайно встретив нас сидящими на аллее парка, подошла к Вере и с серьезным лицом обратилась к ней:
– Девушка, берегите его, он так сильно похудел!
Я и впрямь заметно похудел и посвежел за те полгода, что мы были знакомы с Верой. Она не давала мне скучать ни дня, ни минуты. Она и сама сильно изменилась и словно помолодела на несколько лет. У нее исчезла болезненная худоба, на ее лице постоянно гуляла улыбка, морщинки разгладились, а ее стройное, восстановившееся после операции тело налилось силой и приняло соблазнительные округлые формы. Если в тот вечер, когда мы познакомились, Вера больше походила на подростка, то теперь передо мной была уверенная в себе женщина, которой, впрочем, не чужды были хулиганские порывы, находившие выход в постели. Мне не приходилось специально подстегивать ее сексуальность – она была готова заниматься любовью в любое время дня и ночи.
За то время, что Вера была на больничном, мы приезжали в Ессентуки четыре раза. Мы настолько примелькались местным продавщицам в ближайших от дома магазинах, что однажды внимательная кассирша обратилась к нам с вопросом:
– А вы давно вместе?
– Уже год, – слегка смутилась Вера.
– И вы еще не «опылились»? – удивилась продавщица.
– Что? – удивился, в свою очередь, я вопросу.
– Ну, у вас речь разная. – пояснила она. – Вы по-русски чисто разговариваете, а у вашей женщины акцент.
– Это он из упрямства «опыляться» не хочет – рассмеялась Вера.
В очередной раз я убедился в том, как тонко люди слышат и понимают речь друг друга.
Вера действительно говорила с едва заметным южным говором, и продавщица отметила эту деталь на слух, тонко уловив культурные нюансы и проведя далекие аналогии.
Мы чувствовали себя в центре внимания окружающих. Чужое счастье способно ранить другого человека, и случалось, что мы ловили на себе неприязненные взгляды женщин или откровенно оценивающие взгляды мужчин, которые видели во мне конкурента. Все человеческие чувства на курорте выступали в своей неприкрытой природной основе, жизнь наполняла скромные улочки городка и аллеи парка.
Именно Вера настояла на том, чтобы я начал писать нашу историю. Она была абсолютно уверена в моем таланте, и именно она позволила мне раскрепостить свое воображение настолько, чтобы писать не задумываясь над тем, ждет меня успех или нет. Мы много смеялись с ней в этот год и постоянно валяли дурака. Мы узнавали друг друга так быстро, как обычно люди в парах узнают своих партнеров за долгие годы. Это был самый удивительный и необычный год в моей жизни.
Я с удивленияем узнавал, что жизнь можно проживать в радости, без ежедневного гнета тревоги и забот. Пусть временно, пусть на год, я утратил то чувство страха за свое будущее, что постоянно давлело надо
