остовов домов сожжённых Кельтуками, на их месте красовались новые, пусть неказистые, но добротные деревенские дома с соломенными, а кое-где и покрытыми деревянной щепой крышами. По широким деревенским улицам с диким визгом и гиканьем носилась ребятня, которая, завидев вооружённых незнакомцев, тут же пряталась за ивовой изгородью. Предупреждая взрослых об их появлении. Тогда, навстречу троице выходили взрослые мужчины. Низко кланяясь, селяне, словно невзначай, спрашивали о цели визита не прошенных гостей, в тоже время, приглашая всадников отдохнуть с дороги. В который раз Огонису приходилось, в знак уважения слезать с лошади объясняя, куда и зачем они направляются. Вскоре его стали узнавать. И молодой человек, с гордостью пояснил друзьям;
– В эту деревню мы с отцом когда-то возили под заказ серпы с косами.
– Да ты не из-простеньких, Огонис?
Улыбнувшись, спросил друга Зинала.
На что тот, вполне серьёзно ответил;
– Мой отец, голова в деревне! А Ребицы, самое крупное в округе поселение.
И повернувшись в седле к Норману, добавил;
– Помнишь, Норман, нашу встречу?
– Конечно!
Усмехнулся тот.
– Как можно забыть выпученные с испуга глаза, да ещё высоко на дереве.
Зинала громко заржал, а Огонис, пропустив это замечание мимо ушей, продолжил как ни в чём не бывало;
– Я тогда у отца посыльную табличку спёр, чтобы сбежать к Лертаку.
– Ох и будет тебе от предка!
Теперь уже не сдержавшись, захохотал и Норман.
Огонис, окинув вначале строгим взглядом товарищей, вкрадчиво улыбнулся, а потом, не удержавшись, тоже разразился громким смехом. Пока друзья шутили и непринуждённо разговаривали, солнце медленно опустилось за кромку леса, роса мокрым одеялом легла на траву и наступила ночь. До Ребицы оставалось рукой подать. Но появляться дома у Огониса ночью, словно разбойники, друзьям не очень-то хотелось. А вскоре, сам по себе появился и повод к отсрочке. Выехав на пригорок, товарищи невдалеке увидели большое зарево костра. Думая, что это пожар, молодые люди пришпорили коней. Но спустившись в низину, они оказались у небольшой речушки, где за деревьями, у костра, собралось немалое количество людей. И Огонис, поняв в чём дело, обрадованно заявил;
– Да сегодня же праздник, друзья!
– Вот дурные!
Поддержал его Норман.
– Совсем забыли про огонь и купели.
– Не будем пугать народ!
Слезая с коня, вяло пробурчал Зинала. И товарищи не споря, последовали его примеру.
– Пойдёмте хоть одним глазком посмотрим на обряд! Я, наверное, вечность не видел этого красочного зрелища.
Внезапно предложил Огонис товарищам. И Зинала тут же поддержал его;
– Я согласен!
– Нет, друзья! Вы идите, а я посторожу лошадей.
Вдруг, внезапно, всем на удивление, возразил Норман. Друзья, недоумённо переглянулись, но всё же
