Через пару часов отойдет, и тогда сами с ней разбирайтесь…
Он помолчал, шамкая тонкими неровными губами, и, как бы невзначай, поинтересовался:
– Может, вас и другая девка заинтересует? Мелковата, правда, но шустрая.
Он сделал знак, и другой шам вывел из руин девочку лет семи-восьми. Книжника словно ледяной водой окатили. Одетая в бесформенное тряпье, она напоминала маленького дампа, что неудивительно: эту девочку действительно воспитали безжалостные убийцы из каменных джунглей.
Молния. В клане дампов ее научили обращаться с оружием, сделав из нее настоящую машину убийства, и Зигфрид не зря был уверен, что она сможет защитить и себя, и Хельгу. Но сейчас девочка была тиха и беспомощна.
Не все решает оружие.
Выходит, шамы схватили и одну, и вторую. Но почему они не продавали обеих сразу? Тут и дураку ясно: их снова обманули, обчистив до нитки и поставив в безвыходное положение. Это было вполне в стиле шамов.
– Девка продается, – сообщил шам. – Жаль, вам платить нечем.
На скулах Зигфрида заиграли желваки. Заметно было, с каким трудом он сдерживается от взрыва ярости. Оставить девочку этим чудовищам было немыслимо, но и показывать свою излишнюю заинтересованность не стоило.
– Почему нечем? – Зигфрид продемонстрировал «ментальный цилиндр». – А это?
– Нас не интересуют искусственные стимуляторы психики, – отмахнулся главный шам. – У нас все это здесь, – шам коснулся своего обтянутого серой кожей черепа. – Но мы готовы взять золотом.
– Сколько?
– Пятьдесят монет.
Воин мрачно поглядел на шама. Тот едва заметно улыбался. «Покупателей» загнали в ловушку. За происходящим наблюдали маркитанты и нео, мало что понимавшие в происходящем.
Пока Книжник пытался привести в чувство Хельгу, Зигфрид вернулся к маркитантам. Поставил перед ними цилиндр, сказал:
– Согласен на пятьдесят.
– Поздно, – лениво сказал первый маркитант. – Теперь это стоит только пять.
Его товарищ криво улыбнулся. Торговцы понимали, что пришло их время ставить условия.
– Не продам, – отрезал Зигфрид. – Какой смысл, если мне нужно пятьдесят?
– Ничем не могу помочь, – с фальшивым сочувствием развел руками маркитант. – Надо было соглашаться на пятьдесят, когда предлагали. Закон рынка – про спрос и предложение слышал?
Зигфрид молчал, свирепо раздувая ноздри. Маркитанты улыбались: грозный вид воина ничуть их не пугал. Их защищала Мертвая зона.
Ситуация была патовая. Меньше чем за час они умудрились попасть в полную зависимость от торговцев, и разумного выхода не предвиделось. Можно было просто уйти, предоставив маленькую Молнию своей собственной судьбе…
Но это было бы настолько подло, что даже сама мысль об этом вызывала у Книжника рвотные позывы.
– А если я попрошу
