растает в большем количестве и быстрее, чем им нужно. Намного быстрее.
– А как это поможет?
Доктор грустно улыбнулся.
– Я их предупреждал, – сказал он. – Сейчас все увидите сами.
– Подача питания завершена, – сообщил Зонтан. – Огонь через три… два… один…
Пока он говорил, к шуму звуковой пушки добавился еще один звук. Пронзительный вой, доносящийся из города. Сардак видел, как на площади внизу Доктор стоит на ступенях Часовой Башни, вызывающе вскинув руку вверх.
Руку, в которой он что-то держал.
Свою звуковую отвертку.
74,2 – Доктору была известна их частота.
Эссбур издал рык ярости и осознания в тот самый миг, когда Сардак увидел опасность.
– Нет! – заревел он Зонтану.
Но было слишком поздно. Звуковая пушка выстрелила в снежную массу перед ними. Зонтан уставился на пульт управления, пораженный тем, что увидел. Усиленные звуковой волной Доктора, все показатели зашкаливали.
Эссбур двигался стремительно. Он бросился к Сардаку и обхватил своего лорда руками, отчаянно пытаясь защитить его. Однако оба знали, что это бесполезно.
Звуковая пушка ударила в снег – не прямым четким лучом, а широкой волной огромной силы. Весь снег с хребта исчез быстрее чем за секунду, растаяв и вскипев; рельеф внезапно взорвался расширяющимся облаком перегретого пара.
Звуковая пушка расплавилась.
Последним, что увидел лорд Сардак поверх блестящего плеча своего воина, был белый туман. Затем пластины на глазах воспламенились от жара, а пар проник под броню, сжигая его тело.
Доктор щелчком выключил звуковую отвертку и засунул ее в карман пиджака. С вершины холма поднялось длинное облако. Когда оно рассеялось, ледяные воины и их оружие исчезли, как и большая часть снега.
На миг повисла тишина. Затем раздался шквал аплодисментов. Кто-то похлопал Доктора по плечу. Старина Аддам наигрывал мелодию на свистульке. Аплодисменты превратились в хлопки под музыку. Люди пустились в пляс.
– Ты снова сделал это, – прозвучал чей-то голос, возможно Маттиаса.
Доктор не слушал.
Да, он сделал это снова. Каждая спасенная жизнь была наградой. Каждый час, день, год, подаренный этому городу, ценился превыше всего. Доктор наблюдал, как туман рассеивается и исчезает в ночи. У каждого часа, дня и года была своя цена. Об этом будут слагать легенды, писать пьесы, приукрашивая и дополняя подробностями… Но никто не вспомнит лорда Сардака, Зонтана и Эссбура. Никто, кроме Доктора. Что ж, он их предупреждал. Доктор бережно поместил их в укромный уголок своей памяти рядом со всеми остальными.
Затем он улыбнулся, хлопнул в ладоши и присоединился к танцующим.
Джордж Манн
По яблоку в день…
Глава 1
Все Рождество было усыпано ровным, хрустким, пряным снегом.
Здесь, на окраине города, он покрывал землю толстым ковром – чистым, нетронутым.
