следа, оставив Прэциозу зловеще опустошённой, а мир – в неведении и страхе. В народе поговаривали, что как раз в те времена появился некий Охотник на менталов – кровожадный головорез, на счету которого немало убийств и похищений менталов. Охотника давно не видели, но некоторые считали, что он продолжает тихо наблюдать за героизмом Тэ-лакен, ожидая подходящего момента, чтобы исполнить своё обещание и покончить с родом могучих менталов навсегда.
– Я не хочу тебя оставлять, Вандук. А вдруг эти стычки и тебя коснутся, – Вицинна обняла двумя ладонями чашку.
– Будь спокойна. Я же Вандук! Со мной тоже не всякий захочет связываться, – брат подкинул в потолок кусочек баранки и поймал его ртом. – И знаешь, тебе лучше приехать в школу заранее. Пока там освоишься, познакомишься, туда-сюда, глядишь, и проще в работу вольёшься. Новое место, новые знакомые. А тут тебе делать нечего.
Неожиданно мимо их окна пролетел свирепого вида дядька с взъерошенными грязными волосами и подожжённой бородой. Он с диким криком упал обратно в толпу, после чего ругательства стали ещё громче, свистки надрывистыми, и к драке присоединились зрители:
– Бей этого бездаря! Побольше грязи, больше, – кричали люди. – Проучи этого мага! Руки, выверни руки! Тупой люд! Бездарные маги!
– Мне это всё надоело, – с отчаянием сжала кулаки Вицинна.
– Так выйди и разгони их, – лихо предложил Вандук, допивая чай.
– Да бесполезно разгонять, их примерять нужно. Мудрецы говорят, что смех не только сближать, но и мирить народы умеет, а ты у нас в этом деле мастер. Представляю, как ты сейчас к ним выйдешь и начнёшь со своим слоёным животиком диалог разыгрывать. От смеха повалятся все, особенно если глазки над пупком нарисуешь. Так ступай же! Пускай пузо объединит народ Анталарский! – и после героически серьёзного тона закатилась безудержным смехом от смешной физиономии обозлившегося брата.
Вандук тоже решил пошутить. Сжал в кулаке свой сапфировый кулон, а другой начал щекотать воздух. Вицинна от этого расхохоталась ещё громче, ощутив непрекращаемую щекотку на своём животе. И как бы она ни старалась отвернуться, брат все равно доставал до нее.
В дверь кто-то постучал.
– Вандук, тебя там посетитель спрашивает, – крикнул молодой помощник за дверью.
– Сейчас спущусь, – строго ответил Вандук и продолжил ехидно щекотать Вицинну.
– Всё, всё, перестань. А то умру от смеха, кто детей ботанике учить будет?
Вандук остановился, и под окном взорвали хлопушку. Забастовщики схлестнулись с новой силой. Встав из-за стола, Вандук гневно посмотрел на них сквозь ажурную занавеску и сказал:
– Собирай вещи. Уедешь в школу сегодня же, и это не обсуждается, – Вандук пошёл в сторону двери, пододвинув свой стул к столу.
– Мог бы любимой сестре больше времени уделить, – с наигранной обидой высказала ему вслед Вицинна. – За три дня мы
