антикварную бижутерию, вооруженная чутьем, помноженным на знания.
Особенно ей везло на эмаль. Мерцающие, как стрекозиное крылышко, переливы оттенков, нежнейшие цвета – эльфийская красота ар-нуво манила ее. Наташа безошибочно чувствовала, где нужно искать. Так, однажды в наследстве старухи, выставленном на аукцион в крошечном городишке, нашелся неподдельный Рене Лалик: подвеска с крупным радужным опалом и пятью жемчужинами.
Подвеску немедленно приобрела у нее известная галерея. За один день Наташа окупила два года поисков.
На нее работали образование, интуиция и опыт. Иногда вещи, которые она находила, были сломанными, искореженными в жерновах времени. Наташа никогда не пыталась восстановить их – только превратить во что-то иное, новое.
И тут в дело вступал ее талант.
В украшениях, выходивших из ее рук, всегда читалась история. Наташа соединяла несочетаемое: оплетала жемчуг нитками из распущенной веревки, подбирала совиные перья к редкому халцедону, на золотую цепочку нанизывала дырявые копеечные монеты – и получалась уникальная вещь. На творения Симоновой записывались в очередь. Ее знали коллекционеры антиквариата и любители бижутерии, знали собиратели древностей и завсегдатаи рукодельных форумов.
Она работала медленно. Иногда могла месяцами подбирать недостающую деталь к украшению. Каждый кусочек должен встать на свое место – лишь тогда вещь обретет жизнь и гармонию. В этом было какое-то шаманство. Внутренний Наташин колдун находил себе выход, творя магию из обыденных вещей и старинных украшений.
Борис попытался склеить расползающуюся на куски реальность.
Она все придумала! Выдала желаемое за действительное!
Он схватился за это объяснение, постаравшись забыть о том, что никогда в жизни не ловил жену на вранье.
– …Что ж ты, такая успешная, в коммуналке ютилась? – выдавил он.
– Я очень люблю старую Москву, – спокойно сказала Наташа. – Эта комнатка – память о маме с папой. Квартиру в Кунцево я сдаю.
– В Кунцево?
Она кивнула.
Борис вцепился в стол. Кунцево! Да, она раз в месяц ездила туда по каким-то делам, которыми он никогда не интересовался.
– У тебя даже счета в банке нет!
– Отчего же, есть. Только не в российском.
– У тебя рыдван столетний!
– Был.
Борис бросил взгляд за окно, где черный «Туарег» возвышался как памятник его куриной слепоте. Из глубины до смерти уязвленной души вырвался вопль:
– Ты не можешь этой рукодельной хренью зарабатывать столько же, сколько я!
Кажется, ему удалось удивить ее. Наташа отодвинула тарелку с яичницей и озадаченно уставилась на него.
– Конечно нет. Я зарабатываю больше.
Помолчала и добавила:
– Это что-то меняет в наших отношениях?
Борис схватился за голову и застонал.
– Я думала, ты навел обо мне справки перед свадьбой. Поэтому и предложил договор. Ты ведь очень…
