километрах в сорока. Я никого из собравшихся здесь людей никогда прежде не видел. Что не могло бы случиться, будь они из Радужного. И еще ясно давал понять, что бывал здесь и раньше.
– Так и есть. А как на юге оказались?
– Нашествие вынудило.
– И где вы его застали? Кстати, чай будешь? Буквально сегодня нашли. Настоящий, с Земли!
Он произнес так, как будто предлагал нечто особенное. Хотя, с другой стороны, среди наших находок на островах никогда не было ничего такого, что пусть даже отдаленно имело отношение к пище. Ну разве что посуда.
– Буду, отчего нет.
Последний раз я пил его несколько месяцев назад. Нет, не на Земле, уже здесь. Когда мы случайно обнаружили в джунглях перенесшуюся сюда девятиэтажку. Так вот, на последнем этаже, на кухне, его и нашли. Помимо всего прочего. Вспоминая, как все мы поочередно залезали лезвиями ножей в банку маринованных огурцов, а затем в персиковый компот, даже улыбнулся.
Чай оказался самый настоящий, непакетированный. И пусть он насыпал в кружки с кипятком его весьма экономно, в нем было все – и цвет, и запах, и вкус.
– Спасибо! – от всей души поблагодарил я. – Уже и забыть успел его вкус. Кстати, Игорь.
– Семен. Правда, все меня знают как Никодима, но это уже от фамилии.
«Не Бухарь, и то ладно», – вспомнив о Демьяне и предложении Гудрона, подумал я.
– Игорь, так где, говоришь, нашествие встретили?
– Отсюда в двух днях пути, – махнув при этом рукой на юг.
– И что потом?
– Спасались. Так уж получилось, что все время на юг. Южного побережья, кстати, нашествие почти не касается. Так, забредают отдельные особи. Как понимаю, сдохнуть.
– Здесь все было по-другому. Старожилы утверждают, что впервые подобное видели. Тысяча наверняка заявилась! Все побережье заполонили.
«Могу себе представить, что здесь творилось, даже когда они ушли!» – вспомнилось мне недавно увиденное пиршество падальщиков.
– Живых в этих местах не осталось?
– Нет. Либо ушли, либо сдохли. Последние буквально на днях.
Помолчали, неторопливо отхлебывая чай.
– Знаешь, Игорь, мне твое лицо показалось знакомым, потому и подошел.
Пришлось пожать плечами – с кем не бывает? Я Семена точно прежде не видел.
– Получается, вы тоже на островах промышляли?
– Да. В тех местах, где нашествие нас и застало.
– Рисковые!
Что есть, то есть. Южнее шансов найти земные подарки куда больше, но и опасностей через край. Правда, и в голову бы не пришло туда лезть. Если бы не порталы.
– Порталы пытались найти, – признался я. – На Землю. Нам говорили, что именно там они и появляются.
– Выходит, солгали вам. – Его фраза прозвучала полувопросом-полуутверждением.
– Все паскудство в том, Семен, что они действительно есть, несколько раз на них натыкались.
– Да иди ты! – Его лицо приобрело
