– высшие споровые, травянистые, реже древесные растения. Около 10 тыс. видов. Они встречаются в пустынях, на болотах, озерах, в солоноватых водоемах, особенно широко представлены лесных экосистемах (хвойных, широколиственных и т.д.). Папоротники в умеренных широтах представлены травянистыми формами (орляк), древовидные, лиановые, эпифитные папоротники являются обитателями влажных тропиков. Папоротники – сосудистые растения, листья у них особенные (их называют вайями) – крупные, двоякоперистые, разделенными у большинства видов на множество мелких сегментов. Вайи соответствуют побегу, так как характеризуются длительным ростом.
Стебель папоротников, растущий в умеренных широтах, укороченный, часто подземный, образующий снизу корни, а сверху – на растущем конце – розетку листьев. Многие тропические папоротники – древовидные, с высокими стволами, до 20 м, и пышными кронами. В толщину их стволы не растут и сохраняют цилиндрическую форму. Большинство папоротников растут во влажных тенистых экосистемах, однако некоторые папоротники смогли приспособиться даже к жизни на открытых скалах или в воде.
Лист папоротника совмещает функции фотосинтеза и спороношения. Летом на нижней стороне листа появляются бурые бугорки – сорусы (группы спорангиев представляющие собой характерные выпуклые штрихи или крапинки на нижней стороне листьев), в которых образуются и созревают гаплоидные споры. Созревшие споры разносятся ветром, прорастают, образуя сердцевидную зеленую пластинку – заросток, который прикрепляется к почве ризоидами.
1.8.7.Экологическое значение древних папоротников, хвощей и плаунов.
Экологическое значение древних папоротников, а также хвощей и плаунов, состояла в образовании залежей каменного угля и насыщении атмосферы кислородом. Сейчас роль папоротников, а также хвощей и плаунов, во влиянии на окружающую среду биосферы более скромная. Некоторые виды современных папоротников используются в медицине или как декоративные растения в декоративном садоводстве и комнатном цветоводстве, а молодые листья у небольшого числа видов можно употребляются в пищу.
1.9.Семенные растения
Более прогрессивными с эволюционной точки зрения являются семенные растения. Им для оплодотворения не требуется вода, а семя (единица расселения семенных растений) содержит запас питательных веществ, необходимый для первоначального этапа развития. К семенным растениям относятся голосеменные (размножаются семенами, но не образуют плодов) и цветковые (покрытосеменные) (семена заключены в плоды).
1.10. Отдел Голосеменные
В отделе голосеменных растений выделяют 6 классов: семенные папоротники, саговниковые, беннеттитовые, гнетовые, гинкговые, хвойные. Из них семенные папоротники и беннеттитовые полностью вымерли. Процветание голосеменных приходилось на конец палеозойской и в мезозойской эры. Сейчас голосеменных осталось всего лишь 720 видов. Однако,
