а.
Вспомнилась мама, и на глаза навернулись слезы. Жаль что ее нет рядом и она никогда не увидит, как я претворяю свою мечту в жизнь. С шестнадцати лет, не покладая рук, я работала, чтобы прокормить нас и накопить достаточно денег для открытия лучшей кофейни в городе. Место, по чистой случайности, удалось урвать рыбное. Вроде бы и не центр, но рядом с парком. Впяти минутах пешком железнодорожная станция.
Звякнул колокольчик, возвращая меня к реальности.
– Извините, открытие только завтра, – сказала я и опешила.
Передо мной стояли двое мужчин, мягко говоря, не относящиеся к целевой аудитории кофеен. Шкафообразные фигуры осмотрелись по сторонам, оценили увиденное и старший по званию обратился ко мне.
– Барышня, хозяина позови.
– Я и есть хозяйка, – задрав подбородок ответила я, прижимая к себе швабру, единственное средство самообороны.
– Ну тогда побазарим. В общем так, хозяюшка, мы представляем собой что-то вроде охранного совета этого района и собираем часть выручки на нужды партии.
– М-м-м, – протянула я не зная, что ответить.
– Сбор не большой, мы все понимаем, вы только открываетесь, первые пол года такса десять процентов, потом пятнадцать.
– Заманчиво, но нет, – собралась я, и прижалась к швабре еще плотнее.
Тот, что стоял до этого молча, хмыкнул и вальяжной походкой обошел мою кофейню, осматриваясь более детально.
– А я тебе выбора не давал, либо платишь таксу, либо можешь смело закрываться и уезжать жить в другой город, если конечно мы будем не против, – оскалился мужик, показывая мне все недостающие зубы.
– В кофейне ведется видео наблюдение, посмеете что-то мне сделать и вас посадят, – дрогнувшим голосом промямлила я, – прошу вас покинуть помещение, пока я не вызвала полицию.
Повисло неприятное молчание, которое прервала мелодия звонка на мобильном. Шкаф нехотя взял трубку.
– Да… Да… Со мной… Скоро будем, – он положил трубку и кивнул своему другу, – Твое счастье, сейчас мы едем по делам, но к этому разговору будь уверена еще вернемся, – уже на пороге он обернулся и бросил, – Удачи на открытии, местечко уютное, жаль будет если что-то случится.
На этом они удалились, а я ни жива ни мертва побрела на кухню искать аптечку с успокоительным. Наивно было полагать, что эта часть бизнеса пройдет меня стороной, но что они так рано придут по мою душу даже не думала.
– Мамочка, – прошептала я и прижала холодный стакан ко лбу.
Какие десять процентов? Мне бы в минуса не уйти в ближайшие пол года, коршуны. Немного поразмыслив, в голову пришло одно единственное решение – до последнего пытаться решить вопрос официальным путем, а если не выйдет, то придется идти на сделку с совестью и отдавать свои кровно заработанные денежки в чужой карман.
Отложив швабру, я схватила сумочку и побежала искать помощь в полиции. Написав заявление, я уже практически была уверена, что больше никогда не увижу непонятных личностей у себя в кофейне.
Вернулась домой я уже за полночь. Маленькая квартира студия была моей тихой гаванью, пусть и появлялась я в ней не часто. Голодный Бегемотик тут же выбежал на встречу и со вселенской любовью настойчиво стал требовать еду.
– Наглая морда, – ласково сказала я и покормила котика идеальной округлой формы.
Налив чашку горячего чая с мятой и уложив уже сытого кота себе на колени, я приводила сдавшие нервишки в порядок. Завтра меня ждал тяжелый день.
Я проснулась от жужжащего звука. На автопилоте нашарила где-то под диваном сумку с телефоном и бессознательно взяла трубку.
– Алло, – сипло сказала я, приходя в себя.
– Машенька, час до открытия остался ты где? – услышала я голос Галины Васильевны.
– Скоро буду, – бросила я и помчалась в ванну.
Спустя тридцать минут я влетела в кофейню и запыхавшись облокотилась на стойку.
– Успела, – выдохнула я и тут же схватила пробегающую мимо Аленку, – все в порядке?
– Да, Галина Васильевна сама приняла товар и уже поставила остывать первую партию выпечки.
– Хорошо, я смотрю ты уже на столы накрыла. Перед открытием не забудь перекусить, неизвестно когда потом выдастся свободная минутка.
– Мария, только вы бы сначала себя в порядок привели, – смущенно сказала Алена и скрылась в подсобке.
– Галина Васильевна, я пришла, – крикнула я женщине средних лет на кухне, – простите, вчера допоздна засиделась и не знаю как проспала.
– Совсем себя не жалеешь, девочка, –
