молча кивнул. «Спасибо», в таких случаях, не говорят.
Когда он вернулся домой, его встретила только Арра – нянюшка Матильда и Джузеппе уже ушли спать.
– Как мило с твоей стороны, птичка, дождаться меня, – устало улыбнулся Ганц.
– У меня были на то причины, – сухо ответила она.
– Судя по твоему тону, эта причина – вовсе не желание скрасить мое одиночество? – предположил он.
Арра презрительно фыркнула.
– И не беспокойство за мою жизнь, – продолжил Ганц.
– А с чего вдруг я должна беспокоиться за твою жизнь?
– Как же! Ночь на дворе, на улицах опасно. Вдруг злые дяденьки с ножиками начнут на меня кидаться…
– Болтун, – перебила она. – Вчера ты забыл запереть за собой дверь.
– Что ты говоришь? А сегодня? Сегодня запер, я точно помню!
Вместо ответа, девушка молча указала ему за спину. Обернувшись, Ганц вынужден был признать, что память его подвела. Дверь не была заперта. Мало того, она не была даже прикрыта. Прошипев сквозь зубы короткое невнятное ругательство, Ганц подошел к двери, с силой захлопнул ее и сразу же задвинул массивный засов.
– Вот так. Спокойной ночи, птичка, – он двинулся к своей комнатушке.
– Не называй меня птичкой! Да, я хотела еще предупредить, у тебя там…
– Что это? – странным голосом спросил Ганц, застыв на пороге. Он едва успел остановиться и не налететь на топчан, который занял практически все небольшое пространство, остававшееся свободным в бывшем чулане.
– Это Пироман, – поспешно ответила Арра, – я как раз хотела предупредить…
– Зачем мне Пироман? Я Пиромана не заказывал!
– Ганц, не вредничай. Парень попросился переночевать. Действительно, мы сегодня что-то поздно засиделись, а тут еще Джузеппе про топчан упомянул…
– Мало про топчан, он еще и про завтрак сболтнул!
– Да ладно тебе! Ну, переночует он здесь разок, что тут такого?
– В моей комнате, – хмуро подчеркнул Ганц, глядя в полутьму, на вольготно раскинувшегося во сне Пиромана. – Как сейчас помню, пригласила ты его однажды поужинать… Ладно, что ж теперь. Судьба посылает нам друзей, и с этим ничего не поделаешь.
Рульф Сондерс бежал полутемными, больше похожими на лабиринт, коридорами подземного этажа Университета. Каким образом убийце удалось загнать его в подвал, он не мог понять даже сейчас. Впрочем, времени на то, чтобы задумываться об этом, все равно не было. Грохоча сапогами (и зачем только он поддался этой идиотской моде – приколачивать массивные подковы не только на каблуки, но и на носки), Рульф свернул направо и, резко остановившись, замер, прижавшись к шершавой стене.
Так, теперь надо прислушаться… нет, сначала восстановить дыхание и нормальное сердцебиение: медленный выдох – раз. Голос подавать слишком рискованно, но ничего, заклинание можно произнести беззвучно, только шевеля губами. Получится ничуть не хуже, проверено на личном опыте. Значит
