и мама с дочкой заговорщицки переглянулись.
– О, дайте мне терпения, – по-взрослому взмолился Илья.
И все дружно рассмеялись.
Перекресток шумел встревоженным ульем: машины, трамваи, троллейбусы, автобусы – встали на старт в ожидании сигнала.
Им оставалось двести метров до дома. Пешеходный переход, карман во двор, и они у подъезда. Каких-то двести метров.
Время медленно отмеряло их срок. Малая цифра превращалась в бесконечность.
Они вступили на асфальт проезжей части, словно коснулись вод реки Стикс, словно зависли над пропастью, словно без права откупиться.
Визг тормозов, визг шин по мокрой дороге, черные следы горелой резины. Серую машину заносило прямо на них.
Марта заметила опасность в последнюю секунду. Почти дотянулась до детей, едва коснулась пальцами их футболок, слегка почувствовала тепло их тела. Под пальцами пустота.
Скрежет железа, тупой удар.
Железное чудовище, как монстр из древних сказаний поглотил ее Солнце.
Вопль боли оглушил вечерний город. Сердца больше нет».
Она кружилась и кружилась по номеру. Ноги уносили в неизвестном танце, музыка убаюкивала душу. Пока, обессилив, не упала на кровать, забывшись чутким тревожным сном.
***
Утро настигло туманом с улицы и ощущением зябкости и сырости из приоткрытого окна. Подремав еще какое-то время, она нехотя встала с кровати, набросила халат, лениво взбила взлохмаченные волосы и посмотрела в зеркало.
Задумалась и потянулась к тумбочке за телефоном.
– Алло! Доброе утро, Марина Александровна. Марин, – ее голос чуть хрипел после сна, и звуки казались шипящими, – Извини, пожалуйста, но я приеду на два дня позже. Решилась поменять билеты на поезд. Да, да все так и получилось. Попробуй прикрыть. Нет, сейчас все в порядке. Спасибо. Да, большое спасибо.
Облегчено выдохнув, Марта устало села в кресло, прикрыла глаза и отстранено слушала шум дождя за окном.
Дела не ждали.
Спустя час, Марта ехала в салоне такси на этот чертов семинар. Ей не хотелось ни повышения квалификации, ни обмена опытом. Ломая последние очаги внутреннего сопротивления, вздохнув, вышла из машины.
В середине неприглядного парка, с ровными дорожками и подстриженными кустами показалось двухэтажное здание из стекла и бетона. Со всей страны сюда стягивались умы, считающие себя частью священного круга атомных технологий.
– Марта! Ми-ри-ми! Привет! – к ней бежала Оля, высокая миловидная блондинка. За свою внешность она благодарила мать – известную модель, такую карьеру пророчили и ей с самого детства. Ее появление на атомной станции осталось для всех загадкой. Познакомившись с Мартой в студенческие времена, они вместе выпили не один бокал вина и съели ни один пуд соли.
– Оля! Боже мой… – девушка всхлипнула, уткнувшись в плечо подруге, – Словно
