для новых катодных пушек и реакторных блоков! И эту нашу победу! – голос капрала гремел. – Эту великую победу! Посмел оскорбить враг! Он здесь, он среди нас!
Капрал ткнул раструбом бластера прямо в сторону Томаша, и тот вздрогнул, хотя капрал явно имел в виду не его.
– Этот враг! – продолжал капрал, тыкая бластером во все стороны. – Захотел оскорбить Империю! Оскорбить доблесть! Оскорбить символ! Он надел ленту Империи, ленту победы на робота! На тупого железного робота с куцей памятью и грязными клешнями! Что он хотел сказать этим?! Что мы – роботы? Что знаки нашей доблести – пустая игрушка, которую можно окунать в грязь, вешать на рабов, вытирать задницу?! Пусть эта грязная трусливая собака сделает шаг вперед и…
– Да ладно, тебе, Эфан, – послышался бас, и кто-то опустил руку на плечо капрала.
– Что ты мне – ладно?! – взревел капрал, скидывая руку. – Что – ладно?! Это ты сделал?! Ты?!
– Да успокойся, Эфан, – заговорили со всех сторон. – Что ты завелся-то, в самом деле? Ну, какой-то дурак повесил какую-то ленту…
– Не какую-то, а ленту Империи! – надрывался Эфан. – И не дурак, а подлец! Подлец в наших рядах! А это хуже врага! Пусть он выйдет! Пусть эта трусливая собака признается! Мы сразимся один на один! Давай! Выходи!
Ряды расступились, и вперед пробился здоровенный парень в лихо скошенной зеленой треуголке. Он на ходу закатывал рукава комбинезона, обнажая могучие руки.
– Ну, я это сделал! – рявкнул он.
Томаш знал, что это сделал не он.
Эфан поднял раструб бластера, и лицо его исказилось.
– Ты сделал?! – зловеще повторил он. – Ты, Дельвиг?
– Брось пушку и ответь как мужчина, – пробасил верзила. – Ты хотел сразиться, Эфан? Или ты трус?
Но Эфан не спешил расставаться с бластером.
– Так это сделал ты… – он прищурился, а затем вовсе прикрыл один глаз, поднимая бластер. – Так получи же, поганая собака…
Неизвестно, чем бы это кончилось, но дверь распахнулась и на пороге в сопровождении парней в тигровых повязках показалась высокопоставленная персона. На вид этому человеку было не больше сорока лет, был он одет в мундир имперского ко-адмирала, слегка напоминавший расшитый золотом халат, а один глаз его закрывала повязка тигровой расцветки.
– Отставить дебош! – холодно произнес он. – Всем сесть. Сюда идет его превосходительство адмирал Эрнесто Марианус.
– Да здравствует его превосходительство адмирал Эрнесто Марианус! – разом отчеканили сотни глоток.
Настала тишина, ко-адмирал кратко махнул ладонью, приветствуя, и словно по команде вытянулись тигровые повязки:
– Славься, его сиятельство ко-адмирал Санчес Диего Хуан Мигель Фернандес! – заорали они. – Слава! Слава! Слава! Вечная слава! Слава! Слава! Вечная слава!
Их было меньше, но орали они дольше. Ко-адмирал гордо прошел по залу
