евушка позвала художника:
– Артур!
Молодой человек нехотя обернулся:
– Аля! Что-то еще случилось?
– Ну да. Твоему другу Виталию стало хуже.
– Он мне не друг, просто знакомый.
– Не важно! Он гость. Ему все хуже, а скорой все нет. Артур! Давай сами отвезем Виталия в больницу!
– Ну, вот еще! Если вызвали скорую, то она скоро и приедет. Ира проводит врачей. Тебе, Аля, вообще незачем заниматься этим. Ты лучше сядь и позируй мне.
На мольберте красовался как раз портрет вошедшей девушки. Ее вполне можно было узнать, хотя на холсте она выглядела она не лучшим образом. Нарисованная особа сидела в сером платье на блеклой скамье, под колонной, и всю ее фигуру окутывал белесый туман. На зрителей печально смотрело безжизненное лицо.
Критически посмотрев на произведение, Алина вздохнула и честно высказала свое мнение:
– Артур! Извини, но картине это не поможет. Она… не слишком хороша.
– Нехороша?!
– Да, Артур, она даже слишком нехороша. Просто ужасна.
С досадой отбросив кисть, молодой человек сделал пару шагов в сторону и почти упал в мягкое кресло.
– Ты говоришь это просто, чтобы позлить меня! – отогнав назойливую мошкару, раздраженно заявил он.
Артуру недавно исполнилось тридцать лет. В нем соединилось все, что могут дать человеку молодость и успех. Он отлично смотрелся в легкой красной тунике, нешироких темных штанах и плетеных сандалиях на босу ногу. Прилегающая одежда подчеркивала гибкость тонкой в поясе и широкой в плечах фигуры. Яркость рубашки оттеняла светлый оттенок кожи. Пушистые черные с синим отливом кудри привольно струились вдоль тонкого, гармоничного и черноокого лица.
Эффектная внешность художника заслуживала искреннего восхищения, но дама смотрела на него недружелюбно.
– Артур, вовсе нет! На мой взгляд, картина вышла чересчур мрачной. Ты бы добавил в нее больше света, и все получилось бы хорошо.
– Аля! – поджал губы непризнанный автор. – Хочу кое-что напомнить тебе. Ты моя невеста и уже два месяца живешь в моем доме без забот и хлопот. Я думал, ты с каждым днем будешь становиться все лучше. Но ты начала делать все так, что мне самому хочется уехать отсюда. Подумать только! Из-за кого у нас ссора?! Из-за случайного пришлого человека. Он никто и звать его никак. Это отвратительно! Это не в правилах моего дома! Моя подруга должна любить и уважать меня и всегда быть на моей стороне. Если ты хочешь, чтобы все наладилось, подумай над своим поведением и сделай правильный выбор!
– Я подумаю, – поморщившись, Алина отвернулась.
– Я отпустил тебя? Куда ты идешь? – сдвинул брови молодой человек.
– К нашему гостю. Проверить, как он. Может быть, что-то нужно.
– Зачем?!
– Артур! – резко ответила девушка. – Я уже все сказала тебе! Ему хуже, и мне надо к нему!
– Ну, ладно, Аля! – махнул рукой Артур, сменив гнев на милость. – Чем бы дитя не тешилось… Иди. Скажи, чтобы мне принесли кофе.
– Скажу, – согласие прозвучало холодно, и беззвучно затворилась массивная дверь.
Выйдя из расположенной в мансарде мастерской, Алина легко спустилась по внутренней лестнице, прошла в пустой коридор и остановилась у большого окна. Ее окружал третий этаж добротного каменного особняка, практически маленького замка, принадлежащего семье Артура и являющегося достопримечательностью в предместье областного города Энск. Плоскую крышу помпезной постройки по углам венчало четыре островерхие башенки. Внизу стелились причудливые тени. Вымощенная камнем часть двора переходила в обширный ухоженный сад, обнесенный оградой. Сверху пленяло зрелище пышных кустов, небольших деревьев и разнообразных цветов.
Цветы… Жених Алины и хозяин этого дома – Артур, известный в Энске художник и одновременно младший сын местного богача, – почему-то редко дарил букеты. Алина же скучала по таким знакам внимания: она частенько получала цветы от поклонников в прежние времена. Сожаления особенно давали знать о себе, когда невеста слышала нелицеприятные отзывы о семье жениха или смотрела на его мрачные рисунки. Иногда от этого становилось настолько тоскливо, что даже лето казалось далеко не лучшей порой…
Поежившись, Алина увидела появившуюся внизу горничную Анну. Цветущая жительница «замка» с лейкой в руках вразвалку выбралась на затененный асфальт. Вымощенная дорога вела от крыльца дома через сад к воротам. Немного пройдя вперед, Аня сошла на траву, и тут мимо нее медленно проехала медицинская помощь. За машиной вышагивал рослый и крепкий начальник охраны Павел, крепкий мужчина средних лет, сохраняющий приверженность камуфляжу даже
