вооруженные, не имеющие зимнего обмундирования, лишенные снабжения, остановились, продвинувшись всего на 50 километров, после чего греки с помощью англичан вынудили их поспешно отступить, перенеся боевые действия на территорию Албании. Но, разобравшись с итальянцами, греки столкнулись с гораздо более серьезной угрозой немецкого вторжения.
6 апреля 1941 г. Германия напала на Грецию, и через двадцать три дня Греция капитулировала. Премьер-министр страны застрелился в тот самый момент, когда над древним Акрополем взвилось знамя со свастикой. Британские войска в Греции отступили на остров Крит, который в свою очередь был захвачен нацистами, что вынудило англичан к новой эвакуации. Под пятой немецких оккупантов грекам пришлось вынести небывалые лишения, голод и репрессии. Из еврейского населения Греции лишь 2 % пережили войну.
Бенито Муссолини и Адольф Гитлер
Нефтяные запасы Румынии были жизненно необходимы германской военной машине, поэтому в сентябре 1940 г. Германия избавилась от румынского короля и оказала поддержку профашистскому правительству, которое с воодушевлением развязало кампанию против евреев. В ноябре 1940 г. Румыния присоединилась к странам оси, а в июне 1941 г. приняла участие в войне с Советским Союзом.
В марте 1941 г. Югославия подписала трехсторонний договор с Германией, Италией и Японией, однако уже на следующий день после массового общественного возмущения, завершившегося государственным переворотом и смещением князя Павла, отказалась от него. Взбешенный Гитлер приказал уничтожить Югославию. 6 апреля Белград подвергся массированной бомбардировке, и к 12 апреля в городе погибло свыше 4000 человек. Странам оси потребовалось всего одиннадцать дней на то, чтобы принудить Югославию к капитуляции. Германия предоставила Хорватии «независимость», и пронацистское правительство Хорватии усердно принялось преследовать евреев. В остальной части Югославии партизаны-коммунисты под предводительством Иосипа Броз Тито и повстанцы-четники с одинаковым ожесточением сражались с немецкими оккупантами и друг с другом.
Северная Африка: «великий полководец»
Похождения Муссолини в Северной Африке оказались такими же бесплодными, как и на Средиземном море. 13 сентября 1940 г. итальянские войска со своих баз в Ливии вторглись в контролируемый англичанами Египет. Английские войска и силы Британского Содружества, несмотря на значительный численный перевес противника, выбили итальянцев из Египта и вступили на территорию Ливии, захватив несколько прибрежных городов, в том числе Тобрук, которому предстояло сыграть стратегическую и символическую роль во всей кампании в Северной Африке: город неоднократно переходил из рук в руки, через него проходили наступающие и отступающие армии. Англичане вплотную приблизились к столице Ливии Триполи, однако, поскольку к этому времени грекам уже пришлось противостоять немцам, Черчилль перебросил значительную часть наступающих войск из Ливии на
