должны лежать швы. Должен быть еще плащ, но он пропал. Он не помнит где. Когда он делает шаг вперед, его взгляд привлекает зеркало на стене комнаты, и он останавливается. Дрожит на сей раз не от удовольствия.
Неправильно. Все так неправильно. Его волосы висят, прямые и сухие, после нескольких дней под жестоким действием солнца и соли – они должны быть черными и блестящими, а они тусклые и тонкие, выгоревшие. Форма болтается на нем, поскольку часть своей плоти он перевел в топливо, чтобы добраться до берега. Цвет формы тоже неправильный, и нет никакой уверенности в том, кто он был, кем должен быть. И его глаза…
Злая Земля, думает он, глядя в льдистые, почти белые глаза. Он не знал, что они так выглядят.
Возле двери скрипит половица, и его чуждые зрачки смещаются в сторону. Там стоит мать мальчика, моргая от света лампы у нее в руках
– Шаффа, – говорит она. – Мне показалось, что ты встал. А где Эйтц?
Наверное, это имя мальчика.
– Он заходил и принес мне это. – Шаффа касается своей одежды.
Женщина входит в комнату.
– Хм, – говорит она. – Выжатая и высушенная, она походит на форму.
Шаффа кивает:
– Я узнал о себе нечто новое. Я Страж.
Ее глаза распахиваются.
– Правда? – В ее глазах вспыхивает подозрение. – А Эйтц надоедал тебе.
– Не надоедал. – Шаффа улыбается, чтобы подбодрить ее. Почему-то лицо женщины вздрагивает, и она еще сильнее хмурится. А, да, он разучился еще и очаровывать людей. Он поворачивается и идет к ней, а она пятится. Он останавливается, изумленный ее страхом. – Он тоже кое-что узнал о себе. Я заберу его прямо сейчас.
Зрачки женщины расширяются. Мгновение она немо двигает губами, затем стискивает зубы.
– Я знала.
– Знала?
– Не хотела знать. – Она сглатывает, ее рука застывает, и маленькое пламя лампы дрожит от эмоций, захлестывающих ее. – Не забирай его. Пожалуйста.
Шаффа склоняет голову набок.
– Почему нет?
– Это убьет его отца.
– Не его деда? – Шаффа подходит на шаг ближе. (Ближе.) – Не его дядюшек, тетушек и кузенов? Не тебя?
Она снова вздрагивает.
– Я… не знаю, что я сейчас ощущаю. – Она качает головой.
– Бедняжка, бедняжка, – тихо говорит Шаффа. Это сочувствие тоже автоматическое. Он глубоко чувствует печаль. – Но сумеешь ли ты его защитить от них, если я его не заберу?
– Что? – Она смотрит на Шаффу в изумлении и тревоге. Неужели это и правда не приходило ей в голову. Видимо, нет. – Защитить… его?
То, как она спрашивает, как понимает Шаффа, доказывает, что она не годится для этой задачи. Потому он встает, протягивает руку, словно для того, чтобы положить ее ей на плечо, и качает головой, словно сожалея. Она на мгновение расслабляется и не замечает, как его рука обвивает ее шею. Его пальцы становятся на место и сразу же твердеют.
