дивизии, так характеризовал в мемуарах итоги боев под Воронежем в начале июля, в ходе которых его дивизия уничтожила 160 советских танков, понеся лишь минимальные потери: «Если посмотреть на общую картину, то результаты оказались не вполне удовлетворительными. Русские танки сильно пострадали во время своих контратак, но основная часть их дивизий, противостоящих нам, мастерски ускользнула. Используя поля высокой пшеницы и бесчисленные глубокие овраги, они сумели отступить. Мы взяли лишь немного пленных и не захватили артиллерийских орудий. Я видел только одну противотанковую пушку, которую они бросили. “Кровавые потери” русских также не были чрезмерными»67. Насчет «кровавых потерь» Бальк был не прав. Если в июле 1941 года советские потери ранеными составляли только 50 % от среднемесячных за войну, то в июле 1942 года они составили уже 85 %, т. е. в 1,7 раза больше68. Вероятно, в той же пропорции увеличились и потери убитыми.
9 июля 1942 года Гитлер отметил в приказе, что «большие и быстрые успехи на Востоке могут поставить Британию перед альтернативой либо немедленно осуществить высадку с целью открытия “Второго фронта”, либо потерять Советскую Россию в качестве политического и военного фактора». И на следующий день фюрер отдал приказ о переброске на Запад дивизий СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Рейх» и Мертвая голова», а две недели спустя приказал начать готовить к переброске на Запад дивизию «Великая Германия», но в дальнейшем все-таки оставил эту дивизию на Восточном фронте69. А в августе Гитлер потребовал превратить Атлантический вал в «неприступную крепость» и «любой ценой не допустить открытия Второго фронта», поскольку Германию хватит «только на один сражающийся фронт», а Второй фронт неизбежно будет «слабо удерживаемым оборонительным фронтом»70. На самом деле Англия и США в 1942 году не имели возможностей осуществить масштабную высадку во Франции.
12 июля 1942 года начальник штаба 4-й танковой армии генерал-майор Юлиус фон Бернут на самолете «физилер-шторьх» вылетел в штаб 40-го танкового корпуса, но так туда и не прибыл. Только 14 июля поисковая группа 79-й пехотной дивизии нашла в районе станицы Сохранная разбитую машину, а также тела генерала и пилота. Скорее всего, самолет был подбит огнем с земли и совершил вынужденную посадку, а потом находившиеся на борту были убиты в перестрелке71.
15 июля отдел «Иностранные армии – Восток», основываясь на надежных разведывательных источниках, утверждал, что Красная армия будет упорно оборонять не только Новороссийск и Кавказ, но и Сталинград72.
В тот же день, 15 июля, последовала директива Ставки № 170512 командующему Северо-Кавказским фронтом об усилении обороны левого берега Дона:
«1. Для усиления правого фланга 51 А срочно перебросить по железной дороге 115 кд и 18 гмп и занять ими оборону на участке Верхнекурмоярская, Красноярская и тем усилить оборону 138 сд.
2. Отходящие за р. Дон части Южного фронта приводить в порядок и немедленно использовать для усиления обороны южного берега р. Дон.
