у меня! Чуть что – казню! – пригрозил царь.
Бубонька то ли от радости, то ли от волнения стал заикаться:
– Вот круглый пошёл-покатился и п-п-пошёл, шёл, шёл, шёл, ш-шёл…
– Куда ж он пошёл? Не ко мне ли во дворец?
Тут Бубонька вспомнил:
– Нет! Покатился колобок по лесу…
Царь нахмурился:
– Колобок!.. Эту сказку мой писарь придумал, когда я головы рубил нерадивым боярам.
Бояре прикрылись шубами, потому что царь Пётр Алексеевич встал во весь свой богатырский рост:
– Казнить! Всех казнить!.. Посланников и бояр! Будет вам рыба заморская!
– Помиловать! – заголосили бояре.
– Казнить, нельзя помиловать! – топнул ногой царь.
– Царь-батюшка Пётр Алексеевич, мы тебе верой и правдой служим. Границы государства от иноземцев защищаем, царскую казну бережём.
Царь грозно посмотрел на бояр:
– Позвать казначея!
Казначей пришёл, развернул длинную грамоту и принялся гортанно перечислять:
– Боярин Ивашко потратил полпуда золота, боярин Николко – два пуда, боярин Никитка – три, боярин…
– Эй, боярин Никитка, куда три пуда золота спроворил?
– Так, царь-батюшка Пётр Алексеевич, пороху десять пудов куплено, пушек десять отлито, солдатам на кафтаны сукна куплено…
– Врёшь! Порох плох, пушки-хлопушки палят-мажут, сукно молью изъедено! Казнить! – приказал царь. – Нельзя помиловать!
– Помиловать! Помиловать! – бояре поползли на коленках к Петру Алексеевичу, дёргают за полы кафтана.
Бубонька вспомнил свой сон и закричал:
– Казнить нельзя, помиловать!
Все замерли: и царь, и бояре у его ног. Наступила тишина. Царь с удивлением посмотрел на Бубоньку:
– Казнить нельзя?.. Помиловать?
Все закивали:
– Помиловать! Казнить нельзя!
– Казнить нельзя, помиловать! Хм… Будь по-вашему, – махнул рукой царь Пётр Алексеевич. – Эй, писарь, новую сказку писать будешь! О том, как царь Пётр Алексеевич помиловал бояр.
Бояре мигом расселись по местам, царь принялся диктовать:
– В некотором царстве, в Тридесятом государстве жил-был добрейший царь Пётр Алексеевич. Были у него в услужении бояре, золото воровали, целыми днями спали. Велел царь казнить бездельников. Начал он с боярина Ивашки… Эй, палач!..
Наши герои догадались, что наступил подходящий момент для того, чтобы поскорее улизнуть из царского дворца. Не прощаясь, по-английски, они покинули царские палаты и пошли по дороге в сторону леса. Бубонька бубнил:
– Лучше мяч пинать, чем сказки вспоминать.
Алла и Шурик похвалили Бубоньку за находчивость. Он сладко зевнул и сказал:
– А мне с четверга на пятницу сон похожий приснился.
Глава 9. На развилке трёх дорог. Терем на курьих
