Он лежал около мертвых тел родни короля.
– Я не убивал родню Короля!
– Верю! Конечно, верю! Ты меня убедил! Думаю, что ты и мертвого можешь убедить, ведь ты же никогда не врешь! Но моя вера здесь ни при чем, так что лучше приготовь убедительные доводы и ответы на вопросы, которые тебе будет задавать Король Русов. Думаю, что после второго подъема45 ты ему всю правду вспомнишь! Вспомнишь и ту, которую никогда не знал! Да-а, действительно, не хотел бы я оказаться на стороне убийц его родни…
– Что ты хочешь?
– Чтобы ты следующим летом пришел к нам не с наемниками, а с первыми купцами. Если придешь с купцами, которых мы знаем, я отдам тебе твой пояс, и можешь на обратном пути заехать в гости к Королю Русов, чтобы рассказать ему всю правду о заложниках, которых мы не уберегли.
– Лада! Будь по-твоему! Я приду с первыми купцами, которых ты знаешь. Смотри, только пояс сохрани!
– Как ты это сможешь сделать?
– Скажу, что мы быстро не смогли подсчитать потери с обоих сторон, и неизвестно количество ваших воинов. К тому же наши еще не все вернулись. Поэтому до выяснения я наймусь в другое место, где не нас будут гонять, но мы. К тому времени Василевс может… Но затем я вернусь за поясом.
– Кто тебя нанял?
– Имя не назову, но поверь, это очень властный и сильный господин. Очень властный в Римской империи. Думаю, он точно знал, что вместе с семьей князя Гардарики живет семья родичей Рюрика. Да, теперь я понимаю, какая семья ему более нужна была… думаю, что вашим племенам не жить на своей земле… слушай, выкинь ты этот пояс, а я все равно приду с первыми купцами, как и сказал!
– Вижу, что до тебя стало доходить, в какую историю ты попал? Ну, и сможешь ли ты сохранить свою жизнь?
– Действительно, начинаю кое-то понимать благодаря твоим вопросам. Теперь буду очень внимателен.
Последние слова мы говорили друг другу очень громко, так как его ладья шла быстрее нашей, и он удалялся от нас.
– Судя по твоему рассказу, вы с ним расстались чуть ли не друзьями? – спросил один из князей.
– Нет, конечно. Но я уважаю честных воинов, которые не стремятся лишать жизни людей, но видят свою работу в чем-то другом. Я хотел бы его нанять, но у меня нет столько денег, сколько стоят услуги наемника такого уровня, как он. По его делам, видно, что он никогда не теряет голову и заботится о своих людях, как о себе самом. Он пришел к нам несколько лет назад со своими людьми, из которых не погиб ни один, а дело, ради которого его наняли, он исполнил! При этом, он никогда не уклонялся от битв и уходил только тогда, когда предвидел свое поражение. – закончил молодой князь Гардарики, а затем добавил, – не уклонялся, а просто исчезал, пропадал бесследно…
После этих слов Старый князь сказал:
– На сегодня достаточно. Давайте подведем итог услышанному.
– Давайте, – откликнулся один из князей, и продолжил. – Кто отдавал приказ уничтожать племена? Мы не узнали.
Подъем – имеется ввиду подъем жертвы над огнем во время пыток. (авт.)
