эта женщина отворила двери и пригласила путников войти в дом. Они прошли в залу, где в глубоких креслах с высокими оббитыми кожей спинками ожидали еще двое – молодой человек лет шестнадцати, наголо бритый, бледнолицый, худощавый и галапакс (этих существ Вике видеть еще не доводилось). Вместо робы, как у всех прочих присутствующих, на галапаксе были коричневые кожаные доспехи, высокие походные сапоги, короткий шерстяной плащ и два искривленных кинжала за поясом. Кожа его была зелено-серой, глаза – янтарно-желтыми и он пристально наблюдал за каждым движением Вики, лишь изредка переключая холодный взор на мэтра Алларихара.
– Вика, я хотел познакомить тебя с некоторыми представителями общины, которую я возглавляю, – проговорил маг смерти. – Это Кашата, – он указал на женщину краста в серой робе. – Она одна из лучших специалистов в защитной магии. Кашата возглавляет подразделение общины в Эрдарии, а также местный штаб, в стенах которого мы все сейчас и находимся. Клариан, – Алларихар кивнул в сторону сидящего в кресле лысого юноши, который как-то высокомерно глядел на Вику. – Маг иллюзий, перспективный волшебник и наш союзник, а это, – он переключил взор на галапакса, – Шоттер Хосс. Он прибыл сюда с неким… заданием весьма деликатного характера.
– Не скажу, что рада знакомству, – пожала плечами Вика, оглядев каждого поочередно. – И у меня имеются некоторые вопросы…
– Например… – улыбнувшись, спросила Кашата.
– Например, что это за община, членами которой вы все тут являетесь…
– Тебе об этом знать еще рано, дитя, – ответила Кашата. – Для начала нам предстоит определить твое Предназначение, а уж потом и поговорим по душам.
– Сдается мне, мэтр Алларихар, – Вика покосилась на мага смерти, – что мы слегка отклонились от курса… Снова сплошные загадки и недосказанности. Куда вы меня привели?
– Я привел тебя к тем, кому доверяю больше всего, – ответил он. – И сегодня, после того, как ты пройдешь обряд Инициации, мы обо всем тебе обязательно поведаем.
– Не нравится мне это…
– А здесь не зоопарк, чтобы нравиться, – поднявшись с кресла, проговорил бритоголовый юноша и грозно покосился на нее. Он приблизился к Вике и сказал: – Ты, девочка, либо с нами, и тогда все, кто здесь присутствуют, станут твоими союзниками до последнего вздоха, либо…
– Либо, либо, – не дала ему договорить Вика, кривляясь. – Уберите этого словоблуда отсюда, тошнит от его запаха. Ты что, лука наелся, мальчик?
– Мэтр Алларихар, – едва сдерживаясь, обратился в гневе к магу Клариан. – Эта особа переходит все грани. Еще немного и я…
– И ты вернешься в кресло, – закончил за него Алларихар. – Эту особу привел я, а это значит, что она находится под моим покровительством. Надеюсь, повторять не придется, – он оглядел всех присутствующих. – Сейчас мы отправимся к Источнику, где Вика обретет свое предназначение, а затем обсудим предстоящие дела.
Клариан медленно поплелся к креслу, плюхнулся в него с
