полчаса Громов перешел к покраске скобы. Половина краски оставалась в космосе, но экономить ворованный инвентарь он не собирался.
Кирилл вздрогнул, когда в шлеме послышался голос Дианы:
– Ну как, миленький, продвигаются дела? У тебя неплохо получается. Весь такой сосредоточенный…
– Ага, сдаю экзамен на маляра шестого разряда, – откликнулся Кирилл. – Надеюсь, шанс в тридцать шесть процентов уже восстановлен.
Громов, перебирая руками по скобам, добрался до следующей поврежденной области. Здесь постарались тайльские солдаты – Кирилл узнал следы от разрывных пуль. Хотя, похоже, били они уже на излете.
Спустя еще полчаса, Громов сушил последнее пятно краски. Космос оставался пустым и унылым. Кирилл с детства мечтал о карьере звездолетчика, побывал во всех четырех обжитых объединенным человечеством системах, дважды подвергался нападению пиратов и даже нанес визит их Королеве на прекрасную маленькую планетку. Но пустой космос он ненавидел всегда. Время здесь будто останавливалось, а пространство становилось иллюзией. Такой космос отрицал жизнь. Иногда казалось – протяни руку и наткнешься на границу Вселенной.
– Вроде все, – сказал Кирилл.
– Можно закрывать шлюзовой отсек? – невинно поинтересовалась Диана.
– Что еще за шуточки? – холодно спросил космонавт. – Снова бросить меня хочешь?
– А почему бы и нет?
– Кто еще из нас мутант! – в сердцах воскликнул Кирилл. – Равнодушное к любви существо.
– Ладно, ладно, жду. Даже на стол накрыла.
– Другое дело, – ныряя внутрь корабля, ответил Кирилл.
Метров двадцать страховочного фала дугой торчало наружу. Кирилл попробовал его затащить внутрь, но вместо этого чуть снова не вылетел в космос. Взмахнув руками, он поднялся под потолок. Фал и пуповина, словно гигантские змеи, по инерции вползали внутрь отсека. Кирилл, давно не бывавший в невесомости, забыл главное правило: никаких резких движений.
– Закрой створки, – попросил Кирилл Диану. – Там желтая кнопка мигает…
– Вижу, не дура.
Две створки, словно влюбленные после долгой разлуки, помчались навстречу друг другу и слились в одно целое. Компьютер медленно наращивал искусственную гравитацию. Громов плавно опустился на пол. Насосы впускали воздух, выравнивая давление между шлюзовым отсеком и остальным кораблем.
Громов оставил скафандр и все ремонтные причиндалы около шлюзового отсека и направился в рубку. На откидном столике, возле буфета, стояло шесть тарелок. «Суп, рагу и салат, – с одного взгляда понял звездолетчик. – Атмосфера в рубке определенно стала лучше».
Кирилл, в который раз, запустил диагностику «темного двигателя».
– Зафиксирована неравномерность покрытия. Вероятность верного прыжка восемьдесят два процента.
