перед носом. – Значит, нам будет позволено проехать?
– Я не вижу причин, почему вы не…
В этот момент к сержанту Бибо на полном скаку подлетел капитан, разбросав всех на своем пути. Его слегка норовистая лошадь заставила Бибо отступить на несколько шагов назад и оказаться перед экипажем Блейкни.
– Тут проезжала телега? – требовательно спросил капитан.
– Я пропустил несколько телег, – начал Бибо.
– Телега… повозка… загруженная винными бочками…
Бибо нахмурился.
– Да, была одна – старого торговца вином с сыном. Но я осмотрел каждую бочку и…
– Дурак! – проорал капитан. – Ты проверил пустые винные бочки, а саму повозку ты досмотрел?
– Но зачем… – нервно сказал Бибо.
– Идиот! В той повозке прятались герцог де Шали и его дети! И благодаря тебе им удалось сбежать!
– Послушай, сержант, – произнес сэр Перси, выходя из экипажа, – так нам можно проехать или…
– Как давно они проскочили? – спросил капитан.
– Так ведь вот только-только… – сказал Бибо.
– Тогда, возможно, еще есть время остановить их! Если они сбегут, сержант, ты заплатишь за это головой! Лучше молись, чтобы я их поймал!
Нет, подумал Кордерро, только не дети! Они не могут отправлять на гильотину невинных детей! Забыв о строгом приказе не вмешиваться, Кордерро выскочил перед лошадью в тот самый момент, когда капитан вонзил шпоры в бока животного. Закатив глаза, лошадь поднялась на дыбы и сбросила капитана, который в падении сбил Блейкни с ног. Кордерро врезал жестким прямым в лицо сержанту Бибо и одновременно вырвал из-за пояса пистолет сержанта. Он крутнулся, упавший капитан сумел вытащить свой собственный пистолет. И все же Кордерро оказался быстрее и выстрелил первым, отправив пулю в грудь капитана. Капитан тоже произвел выстрел, но вместо Кордерро пуля прошла через экипаж и попала в леди Блейкни.
Выстрелы напугали лошадей, и они сорвались с места. Кордерро вскочил на подножку кареты, и несущиеся лошади прорвались через городские ворота. Люди Бибо подняли мушкеты и выстрелили в карету, несколько раз попав в Кордерро. Тому удалось открыть дверь и ввалиться внутрь, где он рухнул на пол и потерял сознание.
Толпа у ворот запаниковала при выстрелах и рассеялась, убегая во всех направлениях. Армейский капитан лежал мертвым посреди улицы с пулей в сердце. Схватившись за грудь и кашляя, Блейкни, спотыкаясь, бросился в ворота в тщетной попытке догнать карету. Он продержался порядка ста ярдов, потом упал на колени на обочине дороги и вырвал кровью. Копыта вставшего на дыбы коня капитана размозжили ему грудь, и с каждым шагом его раздробленные ребра приближали неизбежное. Блейкни произнес имя жены и упал в канаву. Его глаза остекленели. Алый Первоцвет был мертв.
1
Биологически Андре Кросс была в середине
