в голове, а ноги сами несли прочь от опасного места. За спиной затрещал бурелом. Мысль о погоне будто подожгла Доброшке пятки. Обратно он бежал вдвое быстрее.
Прибежав к своим, Доброшка принялся разыскивать Яна. Взбудораженный лагерь потихоньку успокаивался. Вои, посланные в лес, давно вернулись, никого, понятно, не обнаружив. Дозорные оказались целы и здоровы. Были удивлены разразившимся переполохом. Ян был в дурном настроении. Он злобно рычал на подчиненных, расставляя усиленные караулы.
Доброшка бросился к нему.
– Стрелял Илья!
Командир воззрился на него как на говорящую лягушку.
– Стрелял Илья!
– Илья Пророк? – По интонации Яна не было понятно, шутит он или впрямь подозревает небесного деятеля в том, что тот пустил стрелу из леса в домру.
– Нет, наш Илья, из Колохолма!
– Ты в своем уме, малец? Где мы и где Колохолм? Воевода наш, конечно, сильный муж и преисполнен воинских доблестей, но даже ему не под силу стрелять на сотни верст.
– Да нет, он в лесу, кашу варит!
– Кто?
– Илья!
– Какой Илья?
– Из Колохолма!
– И кашу варит из Колохолма? – Ян нахмурился, окликнул проходившего мимо дружинника: – Эй, Нежка, отведи-ка паренька в шатер, налей простокваши и уложи спать. С перепугу умом тронулся. Ерунду мелет.
Нежка глянул участливо, мягко взял взволнованного мальчишку под руку и впрямь собрался увести.
Доброшка вырвал руку и заорал вовсе непочтительно прямо в лицо Яну:
– Командир, ты не понимаешь? В нас стрелял воевода Илья! Ты думаешь, он в Колохолме, а он в лесу прячется в версте от нашего лагеря! Я его своими глазами видел!
Ян кивнул дружиннику:
– Иди.
Сел на поваленное бревно, пристроил рядом меч в ножнах, посадил рядом Доброшку и велел рассказать все по порядку. Когда рассказ был закончен, некоторое время сидел молча.
– И что ты, отрок, предлагаешь?
– Я? Что я могу предложить, я не знаю…
– Давай вместе подумаем. Предположим, тебе не показалось.
– Мне не показалось!
– Ладно, я же сказал, предположим. Что же делать?
– Нужно пойти и найти его! И спросить, зачем…
– Одного человека в бескрайнем лесу? – перебил Ян. – Если это действительно Илья, то, будь у нас даже вдесятеро больше человек, найти его будет никак не возможно, если он сам этого не захочет. Так?
– Так.
– А какая перед нами стоит задача?
– Довезти ларец с Перуновым Оком до Киева.
– Верно. Предположим, в лесу был воевода Илья, или даже Илья-пророк, или черт с рогами, или сам Перун за Оком своим пришел, это нашу задачу как-то меняет?
– Нет.
– Вот
