родителей, что я им скажу?»
Холодок пробежал по телу Николая. Так в своих мыслях он подошел к воротам церкви, но заходить не стал, сел на скамейку и закурил.
– Дядь, дай закурить.
К нему подошел мальчик лет семи, в легкой одежде. Вид у него был болезненный, и он все время «ёжился» от холода.
– Мал еще. Замерз? Что тут делаешь? – Николай снял с себя куртку, потом жилетку. Куртку одел, а жилетку протянул пацану. – Тебя как зовут? Вижу, ты на вольных хлебах?
– Это как? – спросил пацан.
– Сам себе хлеб добываешь? Попрошайничаешь, значит.
– Да. Меня все зовут Заморыш. Кличка такая.
Мальчик надел жилетку, почувствовав себя более комфортно, присел рядом с Николаем и разговорился:
– Моих родителей лишили родительских прав, когда я еще совсем маленький был. Я даже не знаю, живы ли они. Меня определили в детский дом. Полгода назад я сбежал с Верзилой. Мы вместе там были. Меня все обижали, а он один защищал. Без него я бы пропал. Сейчас мы живем в частном доме, у одного пацана, мы его зовем Домовой. Его родители постоянно пьяные, они нас не выгоняют, но требуют приносить жратву. Верзила с виду злой, а сам добрый. А как твоя кличка?
– Зови меня дядя Коля. А имя у тебя есть?
– Петька.
– Что, Петька, тяжела жизнь?
– Я уже привык. А ты тоже из наших?
– Из каких ваших? – удивился Николай
– Из никому не нужных.
– Не ну-ж-ных! – по слогам произнес Николай и прижал к себе Петьку. – Ты знаешь, главное, чтобы ты сам захотел быть нужным.
– Это как?
– Вот, например, ты покормил собачку. Это ты захотел быть ей нужным в данный момент и избавил ее от голода. Или увидел, как кошка подбирается к воробышку, и отогнал ее, это ты тоже сам захотел быть нужным воробышку и спас его. А когда тебе кто-то нужен, то и ты будешь нужным им. Понял?
– Да, я хочу быть нужным.
Мимо проходила женщина и дала им какую-то книжку.
– Прочитай, что там?
Петька промолчал, а потом тихо сказал:
– Я не умею читать. Мы сбежали осенью, когда я должен был пойти в первый класс.
– Плохо. Учиться надо. Ты же человек, а не крыса какая-то, которая живет на объедках. Вернуться бы тебе в детский дом.
– Я уже просил Верзилу, а он не хочет. Боится, что нас в колонию отправят, – ответил мальчик, и на глаза навернулись слезы.
– Давай сделаем так. Я тебя научу читать и писать, а пока будем уговаривать твоего друга вернуться в детский дом. Ты придешь уже с какими-то знаниями, и не так стыдно будет.
– А я смогу научиться?
– Конечно. По глазам видно, что ты умный.
– Правда? Давай. А когда?
– А вот завтра и начнем. Я приду за тобой сюда в 16 часов, и мы пойдем ко мне. – Николай достал из кармана 200 рублей и протянул пацану: – купи что-нибудь из еды. Я бы дал больше, но это все, что у меня есть.
Петька
