Позиция части социал-демократов становилась умеренной, реформистской, рассчитанной на постепенные преобразования. Но в их рядах действовали и радикальные группы, стремившиеся к решительным революционным действиям.
Лидер французских социалистов Жан Жорес выступает перед парижскими рабочими. 1 мая 1913 г.
В ряде стран (Великобритания, США, Германия и др.) было принято социальное законодательство, которое узаконило деятельность профсоюзов, право на стачку, страхование рабочих на случай болезней и травм. Так, в 1906–1911 гг. британский министр финансов Д. Ллойд Джорж начал вводить 8-часовой рабочий день, пенсии по старости, страхование от безработицы, болезни и инвалидности, установил порядок урегулирования споров между работниками и работодателями, обязательный минимум заработной платы, ниже которого она не должна была опускаться. Но вводились эти меры не для всех категорий работников.
«Пробуждение национализма». Ангел обращается к богиням, олицетворяющим страны Европы, с призывом сохранить принадлежащие им территории. Художник Г. Кнакфус. 1895 г.
Рабочее движение ограничивало возможности капиталистов получать сверхприбыли за счёт усиления эксплуатации. Перед капиталом оставались две возможности экономического успеха – внешняя экспансия (расширение территории и контролируемых им рынков) и развитие производственных технологий.
Индустриальное общество, с одной стороны, стирало грани между народами и вовлекало их в мировое хозяйство, а с другой – толкало людей к сплочению по национальному признаку. Монополисты развитых стран, пытаясь как можно больше расширить рынки для сбыта продукции, вступали в мировую конкуренцию и всем стремились навязать свои стандарты и технологические нормы. Даже рабочие развитых стран стали получать материальные выгоды от успехов «своих» монополий и государств. В результате происходило сплочение людей для защиты интересов своей нации, которое называется национализмом.
Национализм перерастал в шовинизм – стремление решить проблемы своей нации за счёт других. Шовинисты выступали не только против других государств, но и против «внутренних врагов» – жителей своих стран, но другой национальности (например, евреев, цыган), а также против представителей других рас (такие взгляды называют расизмом).
В начале XX в. противоречия между сильнейшими странами мира нарастали. Националистам казалось, что военная победа поможет улучшить экономическое положение своей страны. «Обделёнными» чувствовали себя Германия, Австро-Венгрия и Италия, владения которых заметно уступали территориям Великобритании, Франции и России. В то же время и эти страны надеялись многое приобрести от войны. В частности, французы болезненно переживали захват немцами Эльзаса и Лотарингии.
Развитые страны активно готовились к войне, наращивая военное производство.
