фактически становились намного меньше. Дворяне часто залезали в долги, разорялись, уже не могли вести достойный своего сословия образ жизни. Разбогатевшие простолюдины не раз потешались над бедно одетыми, но по-прежнему надменными дворянами.
Собрание знатных горожан (Голландия, первая половина XVII в.). Художники Ф. Хале, В. Дален
Более предприимчивые дворяне меняли порядки в своих владениях, организовывали мануфактуры, начали заниматься торговлей и финансовыми операциями. Экономические интересы сближали их с незнатными предпринимателями.
В целом же дворянство сохранило своё первенство в обществе. Ведь и купцы, и чиновники добивались не того, чтобы третье сословие уравняли в правах с двумя первыми, а дворянских привилегий для себя и своей семьи; многим это удавалось. Тем самым дворянство усиливалось за счёт наиболее преуспевающей части третьего сословия и сохраняло своё особое положение в обществе.
В процессе имущественного расслоения в городе и в деревне выделялся довольно узкий слой разбогатевших собственников. Некоторые из них пополняли ряды дворян, другие составляли основу слоя предпринимателей – капиталистов раннего Нового времени. Все остальные постепенно разорялись, не могли уже вести собственное хозяйство и превращались в наёмных работников.
Таким образом, общество, внешне сохраняя старую сословную структуру, в действительности стало более сложным: в нём, кроме прежних сословных групп, появились и новые.
В XVI–XVII вв. в европейском обществе произошли важные изменения. Хотя в подавляющем большинстве стран Европы ещё господствовали традиционные порядки, в наиболее развитых из них уже возникали и развивались новые, капиталистические отношения.
• Фермер – владелец или арендатор земли, ведущий на ней хозяйство собственными силами (с участием членов семьи) или с применением наёмного труда.
• Мануфактура – большое предприятие, где в основном применяется ручной труд наёмных рабочих и широко используется разделение труда.
• Наёмные рабочие – лично свободные, но не имеющие собственной земли и хозяйства работники, вынужденные наниматься к владельцам земли или мануфактур.
• Финансисты – деловые люди, занимающиеся различными операциями, связанными с деньгами (финансами), в том числе ростовщичеством.
